Die südkoreanischen Staatsanwälte streben einen Haftbefehl gegen Brian Kim, den milliardenschweren Gründer des Internetunternehmens Kakao, an. Kim steht im Verdacht, an einer mutmaßlichen Kursmanipulation beteiligt gewesen zu sein, die während eines Bieterkriegs um eine K-Pop-Agentur stattfand. Die Anklage erfolgt vor dem Hintergrund der entschlossenen Maßnahmen koreanischer Finanzaufsichtsbehörden gegen Insiderhandel und Kursmanipulation.
Das Bezirksstaatsanwaltschaftsamt Seoul Southern hat am Mittwoch einen Richter um die Ausstellung des Haftbefehls für Kim gebeten. Finanzregulatoren beschuldigten Kakaos Führungskräfte, Wertpapiere von SM Entertainment im Wert von 240 Milliarden Won (178 Millionen Dollar) gekauft zu haben, um das Übernahmeangebot des konkurrierenden Bieters Hybe zu untergraben. Bereits im Oktober des vergangenen Jahres wurde der Chief Investment Officer von Kakao, Bae Jae-hyun, verhaftet. Bae wies jegliches Fehlverhalten zurück.
Kakao übernahm SM im Jahr 2023 nach einem erbitterten Bieterwettstreit mit Hybe, was den Aktienkurs von SM im März letzten Jahres auf ein Rekordhoch katapultierte. Hybe zog sein Angebot später im Monat zurück, nachdem Kakao ein höheres Gegenangebot vorgelegt hatte. Kakao betonte, dass keinerlei illegale Aktivitäten während der Akquisition von SM stattgefunden hätten.
"Kim hat weder illegale Handlungen bei dem Kauf der SM-Aktien letztes Jahr angeordnet noch toleriert. Es handelte sich um eine normale Transaktion am Aktienmarkt im Rahmen der Geschäftszusammenarbeit," erklärten Kims Anwälte in einer Stellungnahme.
Nachdem Kim 2021 als einer der reichsten Menschen Südkoreas mit einem Vermögen von über 13,5 Milliarden Dollar galt, sank sein Wohlstand angesichts der Krise in Verbindung mit dem K-Pop-Bieterstreit. Der Aktienkurs von Kakao ist in diesem Jahr bereits um 24 Prozent gefallen.
Während K-Pop weltweit Anhänger gewinnt, wird die milliardenschwere südkoreanische Unterhaltungsindustrie von Anschuldigungen bezüglich Steuerhinterziehung, Finanzmissmanagement und sexuellem Fehlverhalten heimgesucht. Im Juni wurden drei Mitarbeiter von Hybes Tochtergesellschaften wegen Insiderhandels angeklagt. Ihnen wurde vorgeworfen, Aktien vor der Ankündigung des Hiatus der Boyband BTS verkauft zu haben, um Verluste zu vermeiden.
Der Fall unterstreicht die Dringlichkeit neuer Regelungen: Ab dem 24. Juli müssen große Aktiengeschäfte von mehr als 5 Milliarden Won oder 1 Prozent der ausgegebenen Aktien durch Großaktionäre oder Führungskräfte mindestens 30 Tage im Voraus veröffentlicht werden. Versäumnisse könnten mit einer Maximalstrafe von 2 Milliarden Won geahndet werden, so die Finanzdienstleistungskommission.