Arthur Schubarth, ein 81-jähriger Rancher aus Vaughn, Montana, wurde zu einer sechsmonatigen Haftstrafe verurteilt, weil er fast ein Jahrzehnt lang illegal hybride Wildschafe züchtete und diese zu hohen Preisen in den USA verkaufte. Laut den US-Bundesstaatsanwälten verwendete Schubarth Teile geschützter Wildtiere, um eine neuartige Schafrasse zu schaffen.
Er nutzte Gewebe von Marco-Polo-Argali-Schafen aus Zentralasien und Hoden von Dickhornschafen aus den Rocky Mountains, um diese ungewöhnlichen Hybriden für Jagdfarmen, insbesondere in Texas, zu züchten. Diese Praxis verstieß gegen das Bundesgesetz, das den Handel mit illegal erbeuteten Wildtieren untersagt.
Bereits im März gestand Schubarth im US-Bezirksgericht von Montana seine Schuld ein. Er bekannte sich schuldig zu zwei Straftaten im Zusammenhang mit Wildtierschmuggel, darunter Verschwörung zur Verletzung des Lacey Acts und eine substantielle Verletzung desselben Gesetzes. Dieses Gesetz soll den Schutz gefährdeter Arten vor Wilderei und illegalem Handel sicherstellen.
Richter Brian Morris berücksichtigte bei der Urteilsverkündung Schubarths hohes Alter und seine bisherige Straflosigkeit. Er erklärte, dass das Urteil auch eine abschreckende Wirkung haben solle, um andere von der Manipulation des genetischen Erbes von Wildtieren abzuhalten.
Neben der Haftstrafe muss Schubarth eine dreijährige überwachte Freilassung absolvieren. Zudem wurde er zur Zahlung einer Geldstrafe von 20.000 US-Dollar an den Lacey Act Reward Fund sowie 4.000 US-Dollar an die National Fish and Wildlife Foundation und weitere 200 US-Dollar für spezielle Gebühren verurteilt.
Vor Gericht sagte Schubarth: "Ich werde den Rest meines Lebens damit verbringen müssen, alles wiedergutzumachen, was ich getan habe."