In der aktuellen geostrategischen Landschaft nimmt die Bundeswehr eine Rolle ein, die historische Parallelen zur Aufgabe der Alliierten in Westdeutschland während des Kalten Kriegs aufweist. Als einstige Besatzungsmächte, die sich zu Schutzmächten wandelten, wird nun von der Bundeswehr erwartet, in Litauen, einem Nato-Partner an vorderster Front, ähnliche Funktionen zu übernehmen. Die Bedrohung durch Konflikte in diesem Gebiet ist präsenter denn je und übertrifft die Gefahrenlage, die bis zum Jahr 1989 herrschte.
Die deutsche Bevölkerung hat indes die Vorstellung, dass Deutschland eine Schutzgewalt darstellt, noch nicht vollständig verinnerlicht. Mit dieser neuen Realität gehen auch praktische Herausforderungen einher, speziell für das Verteidigungsministerium, das vor der anspruchsvollen Aufgabe steht, eine 5000 Mann starke Truppe zu mobilisieren. Für die Frauen und Männer in Uniform bedeutet dies nicht weniger als den Beginn eines neuen Lebensabschnitts.
Es steht jedoch mehr auf dem Spiel als die reine militärische Präsenz. Der Einsatz in Litauen betrifft auch ziviles Engagement, denn es gilt, den Begleitpersonen der Soldatinnen und Soldaten Arbeitsmöglichkeiten zu bieten und zudem für die Kinderbetreuung und schulische Bildung zu sorgen. Damit zeichnet sich für die Bundeswehr in Litauen eine bedeutende Zäsur ab, die weit über das Militärische hinausgeht.
