Die israelische Armee meldete am Freitag die Zerstörung eines unterirdischen Tunnelkomplexes im Schifa-Krankenhaus in der Stadt Gaza. Auf einem Video war eine massive Explosion in einem Gebäudekomplex zu sehen, wobei mindestens ein mehrstöckiges Gebäude stark beschädigt wurde. Nach Angaben der Armee hatte die islamistische Hamas den Tunnelkomplex für terroristische Zwecke missbraucht.
Ungeachtet der starken internationalen Kritik befinden sich israelische Soldaten seit Tagen in und um das Krankenhaus im Einsatz. Zahlreiche Patienten, darunter 31 Frühchen, wurden evakuiert, nachdem der Einsatz begonnen hatte. Laut dem UN-Nothilfebüro befanden sich zum Zeitpunkt der Meldung etwa 250 Patienten und Mitarbeiter noch im Krankenhaus.
Dem israelischen Militär zufolge wurden ausländischen Journalisten vor der Zerstörung des Tunnelkomplexes Zugang zu den unterirdischen Anlagen im Schifa-Krankenhaus gewährt. Auf Bildern und Videos waren ein schmaler Tunnel sowie mehrere Räume zu sehen, darunter ein Raum mit zwei Bettgestellen, Toiletten und einer kleinen Küche. Der Tunnel erstreckte sich zehn Meter unter der Erde und war 55 Meter lang. Das Militär fand auch Waffen im Krankenhaus.
Die Hamas hat bestritten, medizinische Einrichtungen für militärische Zwecke zu verwenden. Die US-Regierung unterstützt jedoch die israelische Darstellung, dass die Hamas das Schifa-Krankenhaus als Kommandozentrum und Waffenlager genutzt hat.