In einem bemerkenswerten Akt der Gegenwehr hat die Ukraine laut Informationen des Kiewer Militärgeheimdienstes HUR eigene unbemannte Luftfahrzeuge eingesetzt, um eine russische Produktionsstätte für Kampfdrohnen zu attackieren. Das Ziel der Operation war eine Anlage in Jelabuga, Tatarstan, fast 1200 Kilometer von der Ukraine entfernt, wo Modelle des iranischen Kampfdrohnentyps Shahed zusammengesetzt werden.
Die Bestätigung dieser Ereignisse kam auch aus lokalen Quellen: Rustam Minnichanow, der Republikchef Tatarstans, äußerte sich in seinem Telegram-Kanal zu Drohnenangriffen auf die Industriestandorte Jelabuga und Nischnekamsk, betonte jedoch, dass der Produktionsprozess in den betroffenen Unternehmen ungestört bleibe. Russische Berichterstattung sprach von drei vermutlichen ukrainischen Drohnen, die in der betreffenden Region einschlugen und dabei mindestens zwölf Verletzte zur Folge hatten.
Auch das nahe Umfeld der Fabrik wurde offenbar von den Vorfällen getroffen. Videos, die über Telegram-Kanäle verbreitet wurden, zeigten Explosionen nahe eines Studentenwohnheims in Jelabuga. Augenzeugenberichten folgend zeigte das Videomaterial ängstliche Reaktionen der dortigen Bewohner. Angesichts der unmittelbaren Nähe von Wohnheimen, in denen auch Hunderte Studenten einer technischen Hochschule untergebracht sind und die zum Teil in der Rüstungsfabrik ihre Beschäftigung finden, ist das Risiko ziviler Opfer erhöht. Konkrete Schäden an der Fabrik selbst wurden von russischer Seite bislang nicht näher spezifiziert.
Im Rahmen ihrer Verteidigung gegen den russischen Angriffskrieg setzt die Ukraine kontinuierlich auf hohe Reichweiten der Kampfdrohnen, die strategisch industrielle Einrichtungen ins Visier nehmen. Besonders Ölverarbeitungsanlagen, wie jene des Ölkonzerns Tatneft in Nischnekamsk, sind dabei häufige Ziele der Angriffe, die auf eine Eindämmung der Industriekapazitäten des Angreifers abzielen.
Die vergeltende Nutzung der Drohnen seitens der Ukraine kommt zu einem Zeitpunkt, wo russische Shahed-Kampfdrohnen regelmäßige Luftangriffe auf ukrainische Ziele fliegen. Allein in der Nacht zum Dienstag wurden von der ukrainischen Luftabwehr zehn solcher Drohnen registriert, von denen neun erfolgreich abgeschossen wurden.