Die britische Regierung wird Maßnahmen ergreifen, um die Auswirkungen der Kürzung der Heizkostenzuschüsse für ärmere Rentner abzufedern. Dies kündigte die Innenministerin Dame Diana Johnson am Montag an. Insbesondere 10 Millionen Rentner sind von der Streichung des Winterbrennstoffzuschlags betroffen.
Johnson erklärte, dass verschiedene Möglichkeiten geprüft werden, um den betroffen Rentnern zu helfen. Dazu könnten ein Sozialtarif für Energie oder eine andere Form der Bedürftigkeitsprüfung gehören. Sie betonte, dass alle Maßnahmen in Betracht gezogen würden und verwies auf das kommende Budget im Oktober.
Die Erklärung von Johnson erfolgt im Vorfeld der Rede von Sir Keir Starmer vor dem Gewerkschaftskongress am Dienstag, an dem auch über den Heizkostenzuschuss im Parlament abgestimmt wird. Bereits jetzt haben zehn Labour-Abgeordnete eine unverbindliche Erklärung unterzeichnet, die eine Verzögerung der Maßnahme fordert.
Sharon Graham, Vorsitzende der Gewerkschaft Unite, kritisierte Starmer scharf und forderte, dass die Entscheidung überdacht wird. Sie plädierte für eine Besteuerung der reichsten Milliardäre in Großbritannien anstelle der Kürzung des Brennstoffzuschlags. Paul Nowak, Generalsekretär des TUC, und Fran Heathcote, Generalsekretärin der PCS-Gewerkschaft, äußerten sich ähnlich besorgt und warnten vor möglichen Streiks.
Starmer verteidigte die kontroverse Entscheidung unter Hinweis auf die Notwendigkeit unpopulärer Maßnahmen. Auch Gesundheitsminister Wes Streeting betonte die Dringlichkeit der Maßnahme zur Haushaltskonsolidierung, räumte jedoch den politischen Schaden ein.