In New York befindet sich der erste Strafprozess gegen einen ehemaligen US-Präsidenten auf der Zielgeraden. Donald Trump, der einstige Staatenlenker und derzeit wieder im Rennen um das höchste Amt, steht im Moment in einem historischen Verfahren vor Gericht, das sein politisches wie persönliches Zukunftsbild prägen könnte. Im Kern der Anklage steht der Vorwurf der Dokumentenfälschung im Zusammenhang mit einer Schweigeldzahlung und mutmaßlich illegaler Wahlkampffinanzierung.
Zwölf Geschworene sollen nun entscheiden, ob Trump sich strafbar gemacht hat. Diese finale Jury-Bewertung folgt nach mehr als drei intensiven Verhandlungswochen, in denen über 20 Zeugen ihre Sicht der Dinge darlegten. Die Staatsanwaltschaft wirft Trump vor, durch eine Zahlung von 130.000 Dollar an Pornostar Daniels seine Chancen bei der Präsidentschaftswahl 2016 unzulässig beeinflusst zu haben. Obwohl die Transaktion an sich nicht rechtswidrig war, behaupten die Ankläger, Trump habe durch anschließende Manipulationen versucht, die wahren Hintergründe zu verschleiern.
Im Falle einer Verurteilung steht eine Freiheits- oder Geldstrafe im Raum, wobei die genaue Strafzumessung erst bei einer gesonderten Anhörung festgesetzt wird. Ein eindeutiges Urteil ist allerdings erforderlich, das komplett einstimmig von der Jury getroffen werden muss. Sollte keine Einigung erfolgen, könnte die Jury aufgelöst und ein neuer Prozess angesetzt werden.
Währenddessen bleibt Trump, der sich nicht schuldig bekannt hat, ein Hauptdarsteller vor Gericht und im medialen Rampenlicht. Mal wachsam, mal mit geschlossenen Augen, jedoch stets mit ernster Miene, nahm er an den Verhandlungstagen teil und nutzte den hohen Medienandrang außerhalb des Gerichtssaals für Wahlkampfzwecke. Insbesondere nach der belastenden Aussage seines ehemaligen Anwalts Michael Cohen zeigte sich Trump kämpferisch und bezeichnete das Verfahren als politisch motiviert.
Der Ausgang des Prozesses ist nicht nur für Trumps private Zukunft, sondern auch für das politische Klima in den USA bestimmend. Ein Schuldspruch könnte für seine erneute Präsidentschaftskandidatur bedeutsame Konsequenzen haben und spielt womöglich dem amtierenden Präsidenten Joe Biden in die Karten.