Die diplomatischen Spannungen im Nahen Osten nehmen weiter zu, nachdem Saudi-Arabien das jüngste militärische Vorgehen Israels im südlichen Gazastreifen scharf kritisiert hat. In einer Erklärung aus der Nacht zu Mittwoch bezeichnete das saudische Außenministerium die Angriffe der israelischen Armee auf ein Zeltlager wehrloser palästinensischer Flüchtlinge in Rafah als ein "völkermordendes Massaker". Das Königreich wirft Israel vor, "eklatant" gegen internationale Resolutionen, Gesetze und Normen zu verstoßen.
Saudi-Arabien ruft die internationale Gemeinschaft eindringlich dazu auf, das "Massaker gegen das palästinensische Volk" zu stoppen und die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen. Bereits in der Vergangenheit hatte das Königreich das Vorgehen Israels im Gazastreifen mehrfach verurteilt.
Die israelische Armee wies jedoch am Dienstagabend Vorwürfe zurück, sie habe eine humanitäre Zone attackiert. Stattdessen sei eine nahegelegene Anlage der Hamas ins Visier genommen worden, bei der möglicherweise gelagerte Waffen explodierten und den tödlichen Großbrand im Zeltlager verursachten. Laut der von der Hamas kontrollierten Gesundheitsbehörde kamen mindestens 45 Menschen ums Leben, darunter zahlreiche Frauen und Kinder. Der Luftangriff zog international scharfe Kritik und Entsetzen nach sich.
Vor den aktuellen Eskalationen hatten die USA Gespräche über eine mögliche Normalisierung der Beziehungen zwischen Saudi-Arabien und Israel geführt. Diese wurden nach dem Terrorangriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober jedoch ausgesetzt. Der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman betonte dennoch weiterhin das "große Interesse" seines Landes an dieser Entwicklung. Noch im September letzten Jahres hatte der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu erklärt, Israel stehe "an der Schwelle" zu einem historischen Friedensabkommen mit Saudi-Arabien.