Das Konsumklima ist fragil wie nie zuvor. Im August verzeichneten die Einzelhandelsumsätze nur einen Anstieg von 1 % im Vergleich zum Vorjahr. Diese Zahl liegt deutlich unter dem Vorjahreswert von 4,1 % und dem 12-Monats-Durchschnitt von 1,2 %, wie das „British Retail Consortium (BRC)-KPMG Retail Sales Monitor“ berichtet.
Besonders auffällig war der moderate Anstieg bei den Lebensmitteln um 2,9 % gegenüber dem gleichen Zeitraum letztes Jahr, wo der Wert noch stolze 8,2 % betrug und auch unter dem 12-Monats-Durchschnitt von 5 % liegt. Im Nicht-Lebensmittelbereich waren die Zahlen weniger erfreulich: Hier verzeichnete man ein Minus von 1,7 % im Quartalsvergleich, während es im letzten Jahr nur ein Rückgang von 0,2 % war. Der Absatz von Nicht-Lebensmittelprodukten im stationären Handel sank gar um 2,8 %, was im deutlichen Gegensatz zum Plus von 1,3 % im August des letzten Jahres steht.
BRC-Geschäftsführerin Helen Dickinson erklärte: „Im August beobachteten wir, dass insbesondere Lebensmittel, Sommerbekleidung, Gesundheits- und Schönheitsprodukte gefragt waren, da Menschen gesellige Grillabende veranstalteten oder sich auf den Urlaub vorbereiteten. Während der Computermarkt durch die Sommer-Rabattaktionen für Studenten profitierte, waren andere, schuljahresbezogene Einkäufe schwächer als gewöhnlich, da einige Familien Secondhand-Artikel bevorzugten.“
Auch Linda Ellett, Leiterin des UK Consumer Retail und Leisure bei KPMG, äußerte sich: „Trotz des Spätsommerwetters und eines leichten Anstiegs des Konsumklimas gaben die Konsumenten im August nicht deutlich mehr aus, was nur ein Gesamtumsatzwachstum von 1 % zur Folge hatte. Dies zeigt die Herausforderungen, die den Einzelhandel auch weiterhin prägen werden.“
Ergänzende Daten von Barclays zeigen einen Anstieg des Verbraucherkartenumsatzes um 1 % im Vergleich zum Vorjahr nach zwei Monaten des Rückgangs. Nicht-essentielle Ausgaben erholten sich leicht um 0,7 % durch spätsommerliche Grillwetter, das Metzger und Gartencenter begünstigte.
Interessanterweise berichten fast die Hälfte der Briten (47 %), dass sie sich kleine, erschwingliche Luxusgüter gönnen, wie etwa Gebäck und Kosmetika, obwohl die Budgets enger werden. Ein Viertel der Verbraucher (26 %) bemerkte eine "doppelte Schrumpfinflation", bei der Produkte ohne Preissenkung mehrfach verkleinert wurden, am häufigsten bei Schokolade, Chips und Keksen.
Jedoch zeigt sich eine Verbesserung im Vertrauen der Briten in ihre Haushaltsfinanzen: 70 % sind optimistischer, ihre Finanzen im Griff zu haben, verglichen mit 65 % im letzten Monat. Karen Johnson von Barclays bemerkte: „Obwohl preisbewusste Käufer ihre diskretionären Ausgaben zurückfahren, ist es ermutigend, dass die Briten zuversichtlicher in ihre persönlichen Finanzen blicken – ein positiver Indikator für zukünftige Ausgaben, besonders in der wichtigen Weihnachtszeit.“