Ein viel beachteter Gesetzesentwurf zur Wiedereinführung ausgelaufener Steuervorteile für Unternehmen und zur Erweiterung des Kindergeldes ist im US-Senat gescheitert. Trotz breiter Unterstützung im Repräsentantenhaus stellten sich zahlreiche republikanische Senatoren gegen den parteiübergreifenden Kompromiss, in der Hoffnung, im kommenden Jahr von günstigeren Gelegenheiten zu profitieren.
Der rund 80 Milliarden Dollar teure Entwurf hatte sowohl Wirtschaftsverbände als auch Armutsbekämpfer erfreut. Unternehmen sollten die vollen Kosten für Investitionen und Forschung wieder von der Steuer absetzen dürfen, während Eltern eine erhöhte Unterstützung durch die Kindergeld-Ausweitung erhalten hätten. Federführend bei diesem Vorhaben waren der Republikaner Jason Smith aus Missouri und der Demokrat Ron Wyden aus Oregon.
Jedoch stieß der Entwurf im Senat auf Widerstand, da republikanische Abgeordnete befürchteten, die Ausweitung des Kindergeldes könnte zu einem neuen Sozialhilfeprogramm führen. Obwohl schon seit Monaten absehbar war, dass die republikanische Opposition das Vorhaben gefährden würde, brachte Mehrheitsführer Chuck Schumer die Gesetzesvorlage zur Abstimmung; das Ergebnis fiel mit 48 zu 44 Stimmen klar unter den erforderlichen 60 Stimmen aus.
Ironischerweise stimmten auch die Demokraten Joe Manchin und Bernie Sanders gegen den Gesetzesentwurf. Schumer selbst lehnte ebenfalls ab, um sich die Option zu behalten, den Entwurf erneut zur Abstimmung zu bringen. Währenddessen nutzen führende Demokraten die Gelegenheit, Republikaner für ihre ablehnende Haltung zu kritisieren, da diese insbesondere ärmeren Familien den Zugang zu Kindergeld verwehrt.
Neben innenpolitischen Implikationen gab es auch Kritik in Richtung der Republikaner, insbesondere von Senator JD Vance, der mit früheren Kommentaren über 'kinderlose Katzenfrauen' in die Kritik geraten war. Obwohl Vance einige dieser Äußerungen zurückgezogen hat, bleibt er dabei, dass die Demokratien familienfeindliche Politik verfolgen.
Von besonderem Interesse war die Abstimmung auch als Testlauf für die bevorstehende umfassende Steuerdebatte im nächsten Jahr. Einige der Steuererleichterungen, die unter Präsident Trump eingeführt wurden, laufen 2025 aus, und dies könnte Millionen amerikanische Haushalte betreffen.
Das festgefahrene Verfahren enttäuschte viele Wirtschaftsvertreter, die darauf gehofft hatten, dass die steuerlichen Erleichterungen, die Investitionen und Forschung fördern, wieder eingeführt würden. Die Unsicherheit hat die Fähigkeit der Unternehmen, zu investieren und zu wachsen, eingeschränkt, so Watson McLeish von der US-Handelskammer.
Des Weiteren sollte der Gesetzesentwurf auch andere wichtige Änderungen bringen, wie die Ausweitung eines Steuerguthabens für einkommensschwachen Wohnraum, steuerliche Entlastungen für Katastrophenopfer sowie die Grundlage für ein bilaterales Steuerabkommen mit Taiwan schaffen. Eine weitere geplante Finanzierung kam durch die Schließung eines pandemiebedingten Programms zur Beschäftigungsförderung, das nach Ansicht der Regierung massiv missbraucht wurde.
Senatsrepublikaner wie John Cornyn betonen hingegen, dass sie sich bessere Chancen versprechen, wenn nach den Wahlen im November das politische Kräfteverhältnis möglicherweise zu ihren Gunsten kippt.