Russland hat still und heimlich den Kontakt zu Indien gesucht, um dringend benötigte elektronische Komponenten und sensible Güter zu beschaffen, wie aus durchgesickerten Dokumenten, die der Financial Times vorliegen, hervorgeht.
Im Oktober 2022 plante das russische Ministerium für Industrie und Handel, etwa eine Milliarde US-Dollar in Form von indischen Rupien für Handelskanäle auszugeben, die außerhalb des westlichen Blickfelds operieren sollten, berichtete das Nachrichtenportal. Dies wurde in Briefen an eine undurchsichtige Handelsgruppe mit Verbindungen zu den russischen Geheimdiensten bekannt gemacht.
Diese Organisation, das „Konsortium für Außenwirtschaftliche Aktivitäten und Internationale Interstaatliche Zusammenarbeit in der Industrie“, sollte einen Plan entwickeln, wie kritische elektronische Komponenten in Indien beschafft werden könnten. Kernstück dieser Bemühungen war Russlands riesiger Bestand an indischen Rupien. Aufgrund westlicher Sanktionen, die Moskau für seinen Krieg in der Ukraine auferlegt wurden, war Russland nicht in der Lage, Rupiengewinne aus dem wachsenden Ölhandel mit Indien zu repatriieren.
Bis zum Sommer des letzten Jahres häufte der Kreml bis zu einer Milliarde Rupien pro Monat an, ohne eine Möglichkeit, die Währung umzutauschen oder auszugeben. Das Konsortiumsplan bot einen Ausweg an, indem Rupien verwendet wurden, um Dual-Use-Komponenten über ein „geschlossenes Zahlungssystem“ zwischen russischen und indischen Firmen zu sichern. Dies würde einen stetigen Zufluss elektronischer Geräte ermöglichen, die ursprünglich auf westlichen Märkten gekauft wurden, so die durchgesickerten Briefe.
Darüber hinaus könnten weitere Gelder in indische Elektronikfabriken investiert werden, um Russland mit der notwendigen Informationsinfrastruktur zu versorgen. Zwar ist unklar, wie viel von diesem Plan umgesetzt wurde, doch durch die Financial Times verfolgte Zolldaten stimmen mit den Zielen der Operation überein.
So stiegen seit Mitte 2022 die Handelsvolumina in den Kategorien Elektronik und Maschinenbau stark an. Ein indischer Geschäftsmann mit Kenntnis der Angelegenheit erklärte der Financial Times, dass Russland seitdem die Einrichtung von Produktionsstätten in Indien untersucht habe.
Für den Kreml ist der fortgesetzte Zugang zu elektronischen Komponenten von entscheidender Bedeutung, da der Krieg in der Ukraine in sein drittes Jahr geht. Seit 2022 haben die Sanktionen stetig zugenommen und Russland den Zugang zu wichtigen finanziellen Lebensadern zunehmend abgeschnitten.