Ein Treffen zwischen US-Präsident Joe Biden und Israels Premierminister Benjamin Netanyahu im Weißen Haus sorgte kürzlich für viele Schlagzeilen. In einem Moment, in dem die Beziehung zwischen den beiden Nationen sowie die Zukunft des Nahen Ostens auf dem Spiel steht, boten beide Staatsmänner vor den Kameras höfliche und freundliche Worte.
In ihrer ersten Sitzung im Weißen Haus, seitdem Joe Biden das Amt des Präsidenten übernommen hat, begrüßte dieser seinen Gast mit einem breiten Lächeln und einem herzerwärmenden Gespräch. Netanyahu wiederum fand lobende Worte für Bidens Dienst und Beitrag. Trotz der freundlichen Atmosphäre blieben die tiefen Spannungen über den Gaza-Krieg und die amerikanischen Bemühungen um einen Waffenstillstand im Hintergrund bestehen.
„Willkommen zurück, Herr Premierminister“, sagte Präsident Biden, als sie zusammen im Oval Office Platz nahmen. „Wir haben viel zu besprechen. Ich denke, wir sollten damit anfangen.“ Biden sprach jedoch nicht über die Lage vor Ort, solange die Reporter im Raum waren, und überließ das Wort zunächst Netanyahu. Dieser nutzte die Gelegenheit, um seine Dankbarkeit auszudrücken, jetzt da Biden sich dafür entschieden hat, keine zweite Amtszeit anzustreben und seine lange politische Karriere abzuschließen.
„Herr Präsident, wir kennen uns seit 40 Jahren und Sie kennen jeden israelischen Premierminister seit 50 Jahren, angefangen mit Golda Meir“, sagte Netanyahu. „Als stolzer jüdischer Zionist möchte ich Ihnen für 50 Jahre öffentlichen Dienst und Unterstützung für den Staat Israel danken. Ich freue mich darauf, heute mit Ihnen über die großen Fragen vor uns zu diskutieren und in den kommenden Monaten zusammenzuarbeiten.“
Biden lächelte bei der Erwähnung als „irischer amerikanischer Zionist“ und erinnerte an sein erstes Treffen mit Premierministerin Golda Meir, bei dem auch Yitzhak Rabin anwesend war. „Das geht so weit zurück. Ich war damals erst 12 Jahre alt“, sagte Biden schmunzelnd.
Weder Biden noch Netanyahu erwähnten ihre Differenzen über den Israel-Hamas-Konflikt oder gaben Hinweise auf den Stand der Verhandlungen über einen möglichen Waffenstillstand. Biden drängte beide Seiten zu einem Abkommen, skeptisch sind die Bedingungen, die Israel stellt, bevor es bereit ist, den Krieg zu beenden, um sicherzustellen, dass Hamas keinen weiteren Terrorangriff wie am 7. Oktober verüben kann.
Das Treffen im Oval Office fand einen Tag nach Netanyahus Rede vor dem Kongress statt, in der er Kritiker der israelischen Kriegsführung gegen Hamas, insbesondere linke Demonstranten, als „nützliche Idioten“ bezeichnete. Vor dem Kapitol setzten die Beamten Pfefferspray ein, um Tausende von Demonstranten, von denen einige eine US-Flagge verbrannten und Statuen mit Slogans wie „Hamas is coming“ beschädigten, zurückzudrängen.