Ein neuer Rechtsstreit stellt den Vorstoß von Gouverneurin Kathy Hochul, das Mautprogramm zu stoppen, ernsthaft infrage. Zwei Klagen, die am Donnerstag eingereicht wurden, sollen Hochul zwingen, das Mautprogramm wie geplant weiterzuführen. Laut den Klägern hat die Gouverneurin ihre Befugnisse überschritten, als sie den Start des Programms letzten Monat auf unbestimmte Zeit verschoben hat.
Die erste Klage wurde vom City Club of New York eingereicht, einer vor über einem Jahrhundert gegründeten zivilgesellschaftlichen Organisation. Diese argumentiert, dass Gouverneurin Hochul gegen ein Gesetz aus dem Jahr 2019 verstoßen hat. Das Mautprogramm sollte Autofahrern 15 US-Dollar für die Einfahrt nach Manhattan unterhalb der 60. Straße abverlangen, um Verkehr und Umweltverschmutzung zu reduzieren.
Die zweite Klage wurde von der Riders Alliance, einer Basisorganisation von Transitfahrern, sowie zwei Umweltgruppen eingereicht. Sie behaupten, Hochuls Vorgehen unterminiere die Bemühungen des Staates, Treibhausgasemissionen zu reduzieren, welche den Klimawandel befeuern.
„Gouverneurin Hochul mag Vorbehalte gegen Mauterhebung haben; vielleicht unterschätzt sie die Bedrohungen des Klimawandels oder unsere Notwendigkeit eines zuverlässigen, zugänglichen Transportsystems“, sagte Betsy Plum, Geschäftsführerin der Riders Alliance, bei einer Pressekonferenz am Donnerstagmorgen. Aber Mauterhebung sei immer noch gesetzlich verankert, fügte sie hinzu.
Die Klagen, die beim New York State Supreme Court eingereicht wurden, stammen aus einer Koalition von Interessengruppen und weiteren Unterstützern der Mauterhebung. Diese wurde von Brad Lander, dem Rechnungsprüfer der Stadt New York, ins Leben gerufen. Die Gruppe schließt weitere Klagen gegen die Einstellung des Mautprogramms nicht aus, so Lander bei der Pressekonferenz. Sein Büro plant jedoch nicht, als Kläger in zukünftigen Klagen aufzutreten.
In einer Erklärung am Donnerstag kommentierte das Büro von Gouverneurin Hochul, dass zahlreiche Klagen im Zusammenhang mit Mauterhebung anhängig seien und beschuldigte die Kläger, das Justizsystem zu politisieren.