Nur wenige Stunden nachdem der ehemalige Präsident Donald J. Trump falsche Behauptungen über ihre ethnische Zugehörigkeit aufgestellt hatte, bot sich Vizepräsidentin Kamala Harris eine bemerkenswerte Gelegenheit zur Reaktion.
Am Mittwochabend sprach Harris auf einer Konferenz einer prominenten afroamerikanischen Schwesternschaft in Houston vor Tausenden von in goldenen Blazern gekleideten schwarzen Frauen. Dabei zeigte sie auf, wie sie mit Trumps groben und rassistischen Angriffen umgehen könnte, die wahrscheinlich in den nächsten drei Monaten des intensiven Präsidentschaftswahlkampfs anhalten werden.
Mit präziser Genauigkeit nahm die Vizepräsidentin Stellung zu Trumps Aussagen, die er bei der Jahrestagung der National Association of Black Journalists gemacht hatte, und verurteilte sein Verhalten. Obwohl sie sich oft als Kämpferin darstellt, die bereit ist, sich Trump entgegenzustellen, zeigte Harris am Mittwoch Zurückhaltung und vermied es, sich mit einem weißen Mann zu duellieren, der ihre Schwarzaffinität in Frage stellt.
„Es war die gleiche alte Show,“ sagte sie. „Die Spaltung und der Respektlosigkeit. Und lassen Sie mich einfach sagen, die amerikanische Bevölkerung verdient besseres.“
Harris, deren Mutter indisch-amerikanisch und deren Vater schwarz ist und die die historisch schwarze Howard University besuchte, machte nur einen kurzen Abstecher von ihrer Standardrede, um Trumps falsche Behauptungen anzusprechen, ohne sie direkt zu konfrontieren. Trump hatte gesagt, dass sie sich einst als indisch-amerikanisch identifiziert habe und dann „plötzlich eine Wende gemacht habe und zu einer Schwarzen geworden sei.“
Ihre strategischen Kommentare zeigten, dass es ihrer Ansicht nach keine gute Idee ist, mit dem früheren Präsidenten auf seinen eigenen Bedingungen zu streiten, da dies seine Lügen verstärken könnte, so ihre Unterstützer. Eine längere Diskussion über ihre ethnische Identität könnte auch die Wähler von den für sie wichtigen Themen ablenken, wie Abtreibung, wirtschaftliche Ungleichheit und den Schutz der Demokratie.