Die Familien israelischer Geiseln, die von Hamas festgehalten werden, suchen seit zehn Monaten nach Wegen, ihre Angehörigen zu befreien. Am Sonntag eskalierte die Lage, als sechs weitere Geiseln in einem Tunnel unter Gaza tot aufgefunden wurden, mutmaßlich von ihren Entführern exekutiert. Dies entfachte eine neue Welle öffentlicher Empörung gegen Premierminister Benjamin Netanyahu.
Angesichts der schwindenden Zeit für die verbleibenden 101 Geiseln, von denen 35 bereits als tot angenommen werden, wächst die Frustration. Hamas schiebt die Schuld für die Todesfälle auf israelische Luftangriffe und Netanyahus Unnachgiebigkeit, besteht jedoch weiterhin auf eine vollständige Waffenruhe als Bedingung für die Freilassung der Geiseln.
Währenddessen werden die Angehörigen der Geiseln immer verzweifelter. Die israelischen Streitkräfte haben bisher nur acht der rund 240 am 7. Oktober entführten Personen gerettet und drei versehentlich getötet. 105 wurden nach Verhandlungen im Austausch gegen palästinensische Gefangene im November freigelassen, verdeckt durch eine kurzzeitige Waffenruhe.
Eine weitere Verhandlungsrunde unter Mitwirkung der USA, Ägyptens und Katars im August blieb bisher ohne Ergebnis. Die Verhandlungen stocken, da Hamas eine dauerhafte Waffenruhe und den vollständigen Rückzug der israelischen Truppen aus Gaza fordert, während Netanyahu darauf besteht, die Kontrolle über die Grenze zu Ägypten zu behalten.
Die jüngste Eskalation hat zu einem öffentlichen Schuldzuweisungsspiel geführt, das die israelische Politik spaltet und Vermittler frustriert. Am Montag rief Israels größte Gewerkschaft zu einem landesweiten Streik auf, um die Regierung unter Druck zu setzen, einen Geiseldeal zu erzielen. Der internationale Flughafen Ben Gurion und viele Geschäfte und Büros sollen schließen.
Analysten berichten von einem langsamen Wandel in der öffentlichen Stimmung, da immer mehr Medien und politische Gegner Netanyahus bereitwillig zum Kompromiss aufrufen. Bürgermeister und Geschäftsleute unterstützen diesen Streikaufruf, während Umfragen zeigen, dass die Mehrheit der israelischen Bevölkerung Verhandlungen mit Hamas befürwortet.
Netanyahu und seine Verbündeten argumentieren hingegen, dass militärische Stärke in Gaza weiterhin notwendig ist, um bessere Verhandlungspositionen zu erzielen. Hamas hingegen bleibt bei ihrer Forderung nach einer ultimativen Waffenruhe als Preis für die Freilassung aller Geiseln.
Zudem kämpft Gaza, wo rund 40.000 Palästinenser seit Beginn der Auseinandersetzungen gestorben sind, mit einer schnell wachsenden humanitären Krise. Hunger, Krankheiten und die Vertreibung von 2,3 Millionen Zivilisten haben das Gebiet in ein humanitäres Desaster verwandelt. Netanyahu steht weiter unter dem Druck seiner rechten Verbündeten, die Lieferung humanitärer Hilfe zu beschränken, um Hamas zu Konzessionen zu zwingen.
Von Sonntag bis Dienstag sollen in bestimmten Gebieten Gazas tägliche Feuerpausen von acht Stunden gelten, um eine Impfaktion für 640.000 Kinder durchzuführen.