Großbritannien wird elf weitere russisch verbundene Öltanker mit Sanktionen belegen. Diese Maßnahme ist Teil einer Strategie, die von einigen westlichen Verbündeten der Ukraine als effektiv angesehen wird, um die Fähigkeit des Kremls zu untergraben, Rohöl zu exportieren.
Westliche Beamte zeigen sich zunehmend zuversichtlich, dass das gezielte Belegen einzelner Tanker mit Sanktionen Russlands Fähigkeit, Öl zu verschiffen, effektiver behindert als der Fokus auf die Unternehmen, die die Schiffe betreiben oder besitzen, mit denen Moskau westliche Beschränkungen im Ölhandel umgeht.
Die USA verhängten Anfang dieses Jahres Sanktionen auf 42 russisch verbundene Öltanker, hauptsächlich im Januar und Februar. Laut einer Analyse der Financial Times ist die Menge des von diesen Schiffen transportierten russischen Öls von fast 9 Millionen Barrel im November auf 1 Million im Juni gesunken.
Die britische Regierung erhielt erst im Mai die Befugnis, Sanktionen gegen Schiffe statt deren Eigentümer oder Manager zu verhängen. Bis zu dieser Woche hatte das Vereinigte Königreich nur vier russisch verbundene Öltanker ins Visier genommen. Im Juni verhängte die EU Sanktionen gegen 17 Schiffe.
Diese Tanker gehören zur sogenannten „dunklen“ oder „Schattenflotte“ Russlands: Schiffe mit undurchsichtigen Eigentümerstrukturen, die es schwierig machen, die Kontrolleure ausfindig zu machen oder sie zur Einhaltung westlicher Gesetze zu zwingen. Die Schiffe, oft alt, sind meist schlecht oder gar nicht versichert.
Premierminister Keir Starmer sagte bei der Ankündigung der neuen britischen Sanktionen: „Wir werden nicht zulassen, dass Russlands Schattenflotte und das schmutzige Geld, das sie generiert, ungehindert durch europäische Gewässer fließen und unsere Sicherheit gefährden.“
Benjamin Hilgenstock, ein Experte für Ölsanktionen am Kyiv School of Economics Institute, erklärte: „Es stellt sich heraus, dass es viel schwieriger für russische Ölexporteure wird, diese Schiffe zu benutzen, wenn deren Namen auf der Sanktionsliste stehen.“
Der Schritt von Großbritannien, den USA und der EU, einzelne Tanker ins Visier zu nehmen, markiert einen aggressiveren Ansatz zur Eindämmung der russischen Ölexporte.
Im Rahmen eines Preisobergrenzen-Regimes, das Ende 2022 eingeführt wurde, versuchten die Verbündeten der Ukraine, russisches Öl auf dem Markt zu halten, um einen Preissprung zu vermeiden, während sie gleichzeitig den von Moskau erzielten Umsatz begrenzten. Russische Rohöltransporte konnten westliche Dienstleistungen wie Versicherungen nur dann in Anspruch nehmen, wenn die Verkäufe unter 60 Dollar pro Barrel gedeckelt waren. Ähnliche Beschränkungen wurden im Februar 2023 für raffinierte russische Ölprodukte eingeführt.
Während diese Maßnahmen anfangs Moskaus Einnahmen drosselten, schätzen westliche Beamte, dass Russland 7 Milliarden Dollar für Schiffe der Schattenflotte ausgegeben hat, um die Beschränkungen zu umgehen. Insbesondere konnte Russland große Mengen Rohöl über dem Deckel nach Indien und China verkaufen.
Craig Kennedy, ein Öl-Experte der Harvard Universität, der erstmals die Effektivität der Sanktionen auf einzelne Tanker erkannte, sagte: „Wenn Großbritannien Tanker im Wert von Hunderten Millionen Dollar mit einem Federstrich lahmlegen kann, wird Moskau zweimal überlegen, bevor es weiteres wertvolles Geld aufbringt, um seine schnell schrumpfende Flotte zu erhalten.“
Zusätzlich zur Untergrabung der russischen Öleinnahmen berichtete das Foreign Commonwealth and Development Office, dass eine Anzahl der von Russland genutzten Schiffe angeblich „auch als Abhörstationen dienten, während andere Waffen nach Russland transportierten.“