Ein massiver Generalstreik hat weite Teile Israels zum Stillstand gebracht und die wachsende Wut über das Versagen der Regierung beim Freilassen der Geiseln durch die Hamas entfacht. Am Wochenende wurden die Leichen von sechs Geiseln im Gazastreifen entdeckt, was den Unmut zusätzlich verstärkte.
Dieser Streik zählt zu den größten öffentlichen Protesten gegen Benjamin Netanjahus Kriegsführung seit dem Hamas-Angriff am 7. Oktober des vergangenen Jahres und steht im Zeichen der ersten umfassenden Arbeitsniederlegung. Am Montag wurden alle Abflüge vom internationalen Flughafen Ben Gurion gestoppt. Universitäten, Einkaufszentren und Häfen blieben geschlossen, und auch die Ministerien nahmen ihre Arbeit nicht auf. Schulen öffneten nur für wenige Stunden. In Jerusalem öffneten dennoch einige Geschäfte und der Busverkehr lief weiter.
Der Streik folgte auf eine Nacht massiver Demonstrationen in Tel Aviv und anderen Städten; dabei handelte es sich um die größten Proteste seit Beginn des Gaza-Krieges. Die öffentliche Empörung erreichte ihren Höhepunkt, als die Israel Defense Forces (IDF) die Leichen von sechs israelischen Geiseln fanden, die im letzten Jahr durch die Hamas entführt wurden.
Histadrut, die größte Gewerkschaftsföderation des Landes, hatte den Streik am Sonntag ausgerufen, um die Regierung Netanjahu zu einem Abkommen über die Rückkehr der verbleibenden 101 Geiseln zu bewegen. Der mächtige Histadrut-Chef Arnon Bar-David beschuldigte Netanjahu, mögliche Absprachen absichtlich zu torpedieren, um seine Regierungskoalition zusammenzuhalten.
„Es ist undenkbar, dass unsere Kinder in Tunneln sterben aus rein politischen Interessen und Kalkulationen“, erklärte Bar-David am Sonntag vor Demonstranten in Tel Aviv. Weitere Demonstrationen wurden für Montag erwartet.
Die Leichen von Carmel Gat, der aus dem Kibbuz Be'eri entführt wurde; Hersh Goldberg-Polin, einem 23-jährigen Israelisch-Amerikaner, dessen Eltern Präsident Joe Biden um seine Rückkehr gebeten hatten; und vier weitere Opfer des Nova-Musikfestivals – Eden Yerushalmi, Alexander Lobanov, Almog Sarusi und Ori Danino – wurden in einem Tunnel in Rafah gefunden.
„Nach unserer ersten Einschätzung wurden sie kurz vor unserem Eintreffen grausam von Hamas-Terroristen ermordet“, sagte Militärsprecher Konteradmiral Daniel Hagari am Sonntag. Eine israelische pathologische Untersuchung ergab, dass alle sechs in den letzten Tagen aus nächster Nähe erschossen wurden.
Hamas behauptete in einer Stellungnahme, die Gruppe sei durch einen israelischen Luftangriff getötet worden. Die IDF wies die Hamas-Aussage als „psychologische Kriegführung“ zurück.
Die Bekanntgabe des Todes der Geiseln löste eine breite Verurteilung Netanjahus aus, weil es ihm nicht gelang, ein Waffenstillstandsabkommen mit der palästinensischen Miliz abzuschließen. Die israelischen Geheimdienste gehen davon aus, dass mindestens 35 der Geiseln nicht mehr am Leben sind.
Die USA, Katar und Ägypten bemühen sich seit Monaten, zwischen den Kriegsparteien zu vermitteln, um einen Deal zu erreichen, der die Kämpfe im Gazastreifen beendet und die Freilassung der Geiseln sicherstellt.
„Alle, jetzt“, skandierten Demonstranten am Sonntagabend in Tel Aviv und blockierten eine Hauptstraße vor dem IDF-Militärhauptquartier, wobei sie forderten, dass Netanjahu einem Deal zustimmt, selbst wenn dies ein Ende des Krieges bedeutet.