Die visionäre Steuerinitiative zur Besteuerung von nicht realisierten Gewinnen wohlhabender Amerikaner, jüngst vorgestellt von US-Vizepräsidentin Kamala Harris, erregt erhebliche Unruhe unter den wohlhabendsten Investoren des Silicon Valley.
Präsident Biden und die demokratische Kandidatin für die Präsidentschaftswahl 2024, Kamala Harris, haben vergangene Woche einen Steuerplan vorgestellt, der darauf abzielt, innerhalb eines Jahrzehnts fast fünf Billionen Dollar einzunehmen. Dieser Plan beinhaltet einen umstrittenen Vorschlag, der bereits in Bidens Haushaltsplan für 2025 vorgesehen war.
Im Rahmen des Plans sollen Personen mit einem Vermögen von mehr als 100 Millionen Dollar mindestens 25 Prozent Steuern auf eine Kombination aus ihrem Einkommen und ihren nicht realisierten Kapitalgewinnen zahlen – hierzu zählen Wertsteigerungen bei Aktien, Anleihen, Immobilien und anderen Vermögenswerten, einschließlich Investitionen in Start-ups.
Sollte dieser Plan umgesetzt werden, würde dies eine grundsätzliche Änderung der Besteuerung der reichsten Amerikaner bedeuten, indem Investitionsgewinne besteuert würden, bevor ein Vermögenswert verkauft oder die Person verstorben ist. Betroffen wären Milliardäre wie Elon Musk, Warren Buffett und Jeff Bezos, deren Vermögen hauptsächlich aus Aktien besteht, sowie Gründer und Unterstützer erfolgreicher Start-ups, die erhebliche Steuerlasten zu tragen hätten.
Michael Bolotin, Steuerpartner bei der Kanzlei Debevoise & Plimpton, erklärte: „Es betrifft eine geringe Anzahl von Personen, aber für diejenigen, die es betrifft, hat es erhebliche Auswirkungen.“
Technologieinvestoren kämpfen gegen die Vorschläge und behaupten, dass die Steuerinnovation ersticken würde, da Gründer und Unterstützer von erfolgreichen Start-ups für große Wertsteigerungen ihrer Beteiligungen bestraft würden. Marc Andreessen, Mitbegründer der 35 Milliarden Dollar schweren Venture-Capital-Firma Andreessen Horowitz, warnte in einem Podcast im Juli: „Wenn die Steuer eingeführt wird, werden Start-ups komplett unplausibel. Venture Capital hört einfach auf.“
Auch Harris' reiche Unterstützer äußerten sich gegen die Steuerpläne. Laut einem Bericht der New York Times drängten wohlhabende Spender Harris in privaten Treffen, diese Vorschläge aus ihrem Wahlprogramm zu streichen.
Der Vorschlag für eine sogenannte Milliardärssteuer stammt ursprünglich von Ron Wyden, einem demokratischen Senator aus Oregon, und wäre für Personen mit über einer Milliarde Dollar an Vermögenswerten und einem jährlichen Einkommen von mindestens 100 Millionen Dollar in drei aufeinanderfolgenden Jahren anwendbar gewesen – das hätte etwa 700 Menschen betroffen. Die neue Version senkt die Schwelle und erfasst „Zenti-Millionäre“ mit über 100 Millionen Dollar Vermögen, wobei unklar ist, wie viele Menschen zusätzlich betroffen wären.
Diese Vorschläge zielen darauf ab, die Ungleichheit im US-Steuersystem zu adressieren, das die Superreichen bevorzugt, indem es Einkommen aus Vermögen einem niedrigeren Steuersatz unterwirft als Arbeitseinkommen.
Beispielsweise betrug Jeff Bezos’ Einkommen zwischen 2014 und 2018 laut dem Institute on Taxation and Economic Policy 4,2 Milliarden Dollar. Sein Vermögen stieg im gleichen Zeitraum um 99 Milliarden Dollar, hauptsächlich durch die Wertsteigerung seiner Amazon-Aktien, die jedoch unversteuert blieben, da keine Verkäufe stattfanden.
Es gibt erhebliche Hürden für die Gesetzgebung, einschließlich möglicher verfassungsrechtlicher Herausforderungen und der Bewertung unrealisierten Gewinne.
Die steuerlichen Herausforderungen könnten auch dazu führen, dass Gründer ungern ihre Unternehmen an die Börse bringen, um eine niedrigere Bewertung zu vermeiden und die Steuerlast zu minimieren.