Der in Katar ansässige Sender Al Jazeera hat bekannt gegeben, dass der Journalist Ismail al-Ghoul und sein Kameramann Rami al-Rifee im Shati-Flüchtlingslager im Nordgaza getötet wurden. Beide waren zuvor in der Nähe des Hauses des am Mittwoch in Teheran ermordeten Hamas-Politikchefs Ismail Haniyeh im Einsatz. Laut Al Jazeera wurden die Journalisten von israelischen Militärkräften gezielt angegriffen, obwohl ihr Fahrzeug deutlich als Pressefahrzeug gekennzeichnet war.
In einer Stellungnahme betonte das Al Jazeera Media Network, dass die Ermordung von al-Ghoul und al-Rifee während der Dokumentation der israelischen Streitkräfte Verbrechen die Notwendigkeit sofortiger rechtlicher Schritte gegen die Besatzungskräfte verdeutliche, um Straflosigkeit zu verhindern. Der Chefredakteur Mohammed Moawad lobte al-Ghouls Mut und Professionalität in den sozialen Medien, womit er die Welt auf das Leid und die Gräueltaten in Gaza aufmerksam gemacht habe.
Die Committee to Protect Journalists (CPJ) erklärte, dass der Krieg in Gaza bereits die tödlichste Zeitspanne für Journalisten seit Beginn der Datenerhebung im Jahr 1992 darstellt, wobei bisher mindestens 111 Journalisten und Medienmitarbeiter unter den über 39.000 Toten zu verzeichnen sind.
Moawad zitierte eine schriftliche Nachricht von al-Ghoul, in der dieser über die unablässigen zivilen Leiden und den Tod reflektierte, die er während seiner Berichterstattung über den Konflikt beobachtet hatte. Al-Ghoul beschrieb, dass er seit langem keine Ruhe mehr finde und ihn die Bilder von getöteten Kindern und die Schreie der Verletzten und ihrer Angehörigen verfolgen würden.
Ein von Al Jazeera veröffentlichtes Video zeigte die Leichen der Journalisten auf Tragen, bekleidet mit für Journalisten vorgesehene Schutzwesten, die mit dem Wort "Presse" gekennzeichnet waren. Die beiden waren auf dem Weg zum Krankenhaus, nachdem sie von den israelischen Streitkräften angewiesen worden waren, das Gebiet zu verlassen.
Jodie Ginsberg, die Geschäftsführerin des Committee to Protect Journalists, zeigte sich bestürzt über den Tod der Journalisten und forderte eine Erklärung von Israel für den mutmaßlich gezielten Angriff. Sie betonte, dass Journalisten als Zivilisten niemals angegriffen werden dürften.
Israel reagierte zunächst nicht auf die Anfrage nach einer Stellungnahme. Das Land hat ein gespanntes Verhältnis zu Al Jazeera und schloss im Mai die lokalen Büros des Senders, ein Schritt, den Kritiker als anti-demokratisch verurteilten. Premierminister Benjamin Netanyahu warf Al Jazeera vor, Israels Sicherheit zu schaden und zu Gewalt gegen israelische Soldaten anzustacheln, ohne spezifische Beispiele anzuführen.
Internationale Medien, darunter The New York Times, evakuierten ihre palästinensischen Journalisten aus Gaza, während Israel und Ägypten den Zutritt internationaler Journalisten stark eingeschränkt haben. So bleibt es meist den lokalen palästinensischen Reportern überlassen, unter extrem gefährlichen Bedingungen über den Konflikt zu berichten.
Stéphane Dujarric, ein Sprecher der Vereinten Nationen, betonte die Notwendigkeit, Journalisten zu schützen und forderte umfassende und transparente Untersuchungen der Vorfälle sowie Verantwortlichkeit.