Die saarländische Ministerpräsidentin Anke Rehlinger sieht dringenden Handlungsbedarf beim Bürgergeld. Ihrer Meinung nach müsse das System zielgenauer gestaltet werden, um Missbrauch zu verhindern und die Akzeptanz in der Bevölkerung zu erhöhen. Besonders kritisch äußert sich die SPD-Politikerin zur steigenden Empfängerzahl von Bürgergeld bei Menschen mit Migrationshintergrund, was die Debatte weiter anheize. Sie fordert nicht nur schärfere Maßnahmen gegen Missbrauch, sondern auch eine verstärkte Integration von anerkannten Asylbewerbern in den Arbeitsmarkt.
Rehlinger betont, dass Arbeit sich immer mehr gegenüber Sozialleistungen lohnen müsse, vor allem durch eine Reform des Bürgergeldes. Sie warnt jedoch vor einer zunehmenden Wahrnehmung in der Bevölkerung, dass Bürgergeld und Schwarzarbeit für einige Menschen wirtschaftlich attraktiver erscheinen könnten. Deshalb fordert sie den Staat auf, deutlich effektiver gegen Schwarzarbeit vorzugehen und bei Verstößen härtere Sanktionen zu verhängen.
In der politischen Diskussion um das Bürgergeld hatte zuletzt der CDU-Generalsekretär Carsten Linnemann für Aufsehen gesorgt. Sein Vorschlag, Totalverweigerern das Bürgergeld zu streichen, bezeichneten Vertreter der Grünen, der Linken und diverser Sozialverbände als populistisch und volksverhetzend. Die FDP hingegen plädiert für weitreichende Verschärfungen der bestehenden Regelungen.