Mehrere enge Vertraute von Präsident Joe Biden äußerten am Donnerstag, dass er zunehmend die Möglichkeit in Betracht zieht, dass er im November nicht siegen könnte und möglicherweise gezwungen sein wird, aus dem Rennen auszusteigen. Diese Diskussionen entstehen in einem Kontext wachsender Forderungen besorgter Parteimitglieder. Allerdings ist noch keine endgültige Entscheidung gefallen, und Biden besteht weiterhin darauf, dass kaum etwas ihn zu einem Rückzug bewegen könnte.
Ein Insider deutete an, dass "die Realität eintritt" und es nicht überraschen würde, wenn Biden bald seine Unterstützung für Vizepräsidentin Kamala Harris als Ersatzkandidatin bekannt geben würde. Biden befindet sich aktuell in Isolation in seinem Ferienhaus in Rehoboth Beach, Delaware, nachdem er positiv auf COVID-19 getestet wurde.
Während einige Demokraten zunehmend erwarten, dass Biden bald nachgeben wird, herrscht auch Vorsicht im Umgang mit einem Präsidenten, der nur einen kleinen Kreis enger Vertrauter hat. Der jüngste prominente Demokrat, der öffentlich dazu aufrief, dass Biden das Zepter weiterreichen solle, war Abgeordneter Jamie Raskin aus Maryland. Er verglich Biden mit einem ermüdeten Baseball-Pitcher und forderte ihn auf, sich mit anderen Demokraten über die Fortsetzung seiner Kampagne zu beraten.
Offizielle des Weißen Hauses wiesen Berichte zurück, dass Biden auf dem Weg sei, das Rennen zu verlassen, und nannten sie das Resultat einer gezielten Leakkampagne seitens der demokratischen Führung. Während Biden die Bedenken ernst nehme, habe er seine Meinung nicht geändert und machte seinen Beratern klar, dass er entschlossen sei, im Rennen zu bleiben.
Langjährige Berater wie Mike Donilon und seine Familie unterstützen ihn darin, sich durchzusetzen, da Biden eine Geschichte des Überwindens der Widrigkeiten vorweisen kann. Doch die Forderungen nach einem Rückzug kommen nun von zentralen Verbündeten, nicht von randständigen Akteuren oder Medienkommentatoren, was für Biden eine außergewöhnliche Missachtung seiner engen Beziehungen zu den Parlamentariern darstellt.
Nancy Pelosi, die ehemalige Sprecherin des Repräsentantenhauses, zeigte sich pessimistisch bezüglich Bidens Chancen und konfrontierte ihn direkt mit eigenen Umfragedaten. Ein Sprecher von Pelosi dementierte nicht, dass sie dem Präsidenten negative Umfragedaten mitgeteilt hat, tat Berichte aber als missverständliche Darstellung ab.
Währenddessen bereitete sich der ehemalige Präsident Donald Trump auf seine Nominierung beim republikanischen Nationalkonvent vor, während Biden weiterhin leichte COVID-Symptome spürte. Vicepräsidentin Harris reiste nach North Carolina, um für Bidens zweite Amtszeit zu werben. Ein Sprecher des Weißen Hauses betonte, dass Biden entschlossen sei, der Kandidat zu bleiben und den Wahlkampf fortzusetzen.
Privat haben jedoch viele Demokraten Biden zur Aufgabe der Kampagne aufgerufen, und diese Gespräche werden zunehmend offen diskutiert. In internen Diskussionen im Weißen Haus und der Wahlkampfzentrale kursiert die Ansicht, dass Bidens Ausstieg zunehmend unausweichlich erscheint.
Biden-Kritiker wie Joe Scarborough drängten öffentlich darauf, dass seine Berater ihm helfen sollten, einen würdevollen Rückzug zu organisieren, um negative Folgewirkungen zu vermeiden. Gleichzeitig bestätigte Quentin Fulks, Bidens stellvertretender Kampagnenmanager, dass keine Szenarien bearbeitet werden, in denen Biden nicht der Spitzenkandidat ist.