Ein israelischer Luftangriff auf eine als Schutzraum dienende Schule in Gaza-Stadt hat am Sonntag mindestens 25 Menschen getötet und Dutzende weitere verletzt, wie die palästinensische Notfallbehörde und palästinensische Medien berichten. Dies war bereits der dritte Angriff auf eine Schule innerhalb der letzten vier Tage.
Unter den Opfern des jüngsten Angriffs befanden sich hauptsächlich Frauen und Kinder, erklärte Mahmoud Basal, Sprecher des palästinensischen Zivilschutzes. Seinen Angaben zufolge wurde die Schule Hassan Salame durch einen F-16-Kampfjet getroffen, wobei mindestens 14 Menschen noch unter den Trümmern begraben seien. Trümmer und Schrapnelle beschädigten zudem die benachbarte Schule Nasser.
Ob militante Kämpfer unter den Toten sind, blieb unklar. Die israelische Militärführung teilte mit, dass "Terroristen in Hamas-Befehls- und Kontrollzentren" in den Schulen Hassan Salame und Nasser das Ziel des Angriffs gewesen seien. Es seien "zahlreiche Schritte unternommen worden, um das Risiko für Zivilisten zu minimieren", darunter präzisionsgelenkte Munition, Überwachung und Geheimdienstinformationen, ohne jedoch Details zu nennen.
Die Zivilbevölkerung zahlte dennoch einen hohen Preis. "Direkt vor meinen Augen starb ein fünfjähriges Kind. Was hat das mit dem 7. Oktober zu tun?" sagte Basal im Bezug auf den Angriff. „Wenn man jemanden umbringen will, dann bitte nicht in der Nähe anderer Menschen.“
Ähnliche Szenen hatten sich bereits am Samstag an der Hamama-Schule, bei der 17 Menschen getötet wurden, und am Donnerstag an der Dalal al-Mughrabi-Schule, bei der 15 Personen starben, abgespielt. In allen vier Schulen waren Menschen untergebracht, die wegen des Krieges ihre Häuser verlassen mussten, wobei die Klassenräume und Flure zu notdürftigen Zufluchtsorten umfunktioniert wurden. Videos in sozialen Medien zeigen nach den Angriffen brennende Gebäude, schreiende oder schockierte Menschen und solche, die reglos am Boden lagen.
In einer Erklärung vom Sonntag hieß es seitens des israelischen Militärs, dass Hamas Zivilisten als menschliche Schutzschilde missbrauche – eine häufig hervorgebrachte Verteidigung, während Israel weltweit wegen der hohen Opferzahlen im Krieg kritisiert wird. Völkerrechtsexperten betonen, dass Israel auch dann eine Verantwortung zum Schutz von Zivilisten habe, wenn Hamas sie wie behauptet ausnutze.
Seit Beginn des Krieges am 7. Oktober, ausgelöst durch einen tödlichen Angriff der Hamas auf Israel, dienen die meisten Schulen in Gaza als Schutzräume für tausende Vertriebene. Das israelische Militär bombt wiederholt Schulgebäude oder umliegende Gebiete und behauptet, dass Hamas diese nutzt. Die Gruppe selbst weist diese Anschuldigungen zurück.
Eine jüngste Einschätzung der Vereinten Nationen ergab, dass nahezu 85 Prozent der Schulen in Gaza während des Krieges zerstört oder beschädigt wurden, wobei mehr als die Hälfte der Schulgebäude direkt getroffen wurde.