Melinda French Gates hat eine neue Generation von Milliardären, einschließlich Tesla-CEO Elon Musk und PayPal-Mitbegründer Peter Thiel, dafür kritisiert, dass sie öffentliche Einflussnahme über philanthropische Aktivitäten stellen.
In einem Interview mit der New York Times hinterfragte French Gates die wohltätigen Bemühungen dieser „Milliardärsaktivisten“ und meinte, sie würden ihre Plattformen hauptsächlich dazu nutzen, die öffentliche Meinung zu beeinflussen, statt bedeutende Summen an wohltätige Zwecke zu spenden. Zu den kritisierten Persönlichkeiten zählen auch Twitter-Mitbegründer Jack Dorsey und Hedgefonds-Manager Bill Ackman.
„Sie nutzen ihre Stimmen und ihre Megafone, aber ich würde diese Männer nicht als Philanthropen bezeichnen“, sagte French Gates der Times.
Ackman konterte auf der Plattform X und erklärte: „@melindagates scheint mich nicht als Philanthropen anzusehen, doch die @PershingSqFdn (die Stiftung unserer Familie) und ein damit verbundener DAF haben über 700 Millionen Dollar an Zuschüssen vergeben, und ich bin Unterzeichner des Giving Pledge.“ Er fügte hinzu, dass alle seine philanthropischen Geschenke aus selbst verdienten Mitteln stammten, im Gegensatz zu French Gates, die durch Heirat zu ihrem Vermögen gekommen sei.
French Gates kündigte im Mai ihren Rückzug aus der Gates Foundation an und signalisiert damit einen Wandel in ihrem philanthropischen Fokus hin zu Frauen- und Familienrechten, einschließlich des Einsatzes für reproduktive Rechte. Trotz des Rücktritts als Co-Vorsitzende wird sie weiterhin Organisationen unterstützen, die mit ihrer Mission übereinstimmen.
Mit ihrer jüngsten Entscheidung, Vizepräsidentin Kamala Harris für das Präsidentenamt zu unterstützen, betonte French Gates die Notwendigkeit eines Anführers, der Abtreibungsrechte befürwortet. Im Interview mit CBS Mornings erklärte sie, stets unabhängige Wählerin zu sein und sowohl demokratisch als auch republikanisch zu wählen.
Im Januar äußerte sich Musk kritisch gegenüber French Gates, nachdem sie angekündigt hatte, Präsident Joe Biden bei den Wahlen 2024 zu unterstützen. French Gates nannte Musk’s Kritik an ihrem politischen Aktivismus „lächerlich“ und betonte, dass CEOs oft Ratschläge zu Themen außerhalb ihres Fachgebiets geben.
Der Supreme-Court-Entscheid von 2022, der Roe v. Wade aufhob, veranlasste French Gates, sich stärker politisch zu engagieren. Sie betonte, dass sie sich immer gegen Kandidaten aussprechen werde, die gegen Frauenrechte sind und abfällige Bemerkungen über Frauen machen.