Israel steht vor der Möglichkeit von Angriffen durch den Iran und regionale Milizen als Vergeltung für die kürzlichen Ermordungen von Hisbollah- und Hamas-Funktionären. Die USA haben daraufhin defensive Verstärkung entsandt und drängen gleichzeitig auf eine Waffenstillstandsvereinbarung in Gaza.
Ministerpräsident Benjamin Netanjahu erklärte zu Beginn einer Kabinettssitzung, dass Israel sich in einem Mehrfrontenkrieg gegen das „Achse des Bösen“ des Irans befinde und dabei jeden ihrer Arme mit großer Kraft bekämpfe. Netanjahu betonte, dass man sowohl offensiv als auch defensiv auf jedes Szenario vorbereitet sei.
Die USA verlegen ein Jagdgeschwader in die Region und halten einen Flugzeugträger zur Unterstützung Israels bereit. Dabei üben sie Druck auf Netanjahu aus, die Verhandlungen für einen Waffenstillstand in Gaza zu intensivieren, um eine Eskalation des fast zehn Monate andauernden Krieges zu verhindern.
Die Außenminister der Gruppe der Sieben äußerten ihre Besorgnis über das Risiko einer breiteren regionalen Krise in einem Videogespräch. US-Außenminister Antony Blinken betonte die dringende Notwendigkeit einer Deeskalation im Nahen Osten.
Blinken informierte seine G-7-Kollegen laut einem Bericht von Axios, dass ein Angriff des Irans und der Hisbollah auf Israel möglicherweise schon am Montag beginnen könnte. Die USA kennen zwar nicht den genauen Zeitpunkt, sehen die Angriffe jedoch innerhalb der nächsten 24 bis 48 Stunden voraus.
US-Vize-Nationaler Sicherheitsberater Jon Finer appellierte an die Konfliktparteien, an den Verhandlungstisch zurückzukehren. Netanjahu machte jedoch deutlich, dass Hamas immer wieder ihre Forderungen ändere, was die Verhandlungen erschwere. Dennoch bekräftigten die Führer von Iran und Hisbollah, dass die kürzlichen Tötungen in Beirut und Teheran nicht unbeantwortet bleiben würden.
Israelische Offizielle erwarten die Angriffe zeitgleich von verschiedenen Fronten, darunter die Hisbollah in Libanon, die Huthis im Jemen und Iran selbst.
Seit einem Angriff Israels im April, der zwei iranische Generäle in Syrien tötete, feuerte Iran bereits über 300 Geschosse auf Israel, von denen nahezu alle durch Israel und eine US-geführte Koalition abgefangen wurden.
In einem Zeichen der Verwirrung gaben GPS-Systeme in Tel Aviv den Bewohnern fälschlicherweise an, sie befänden sich in Beirut. Zwei Offizielle bestätigten, dass das Kabinett mit Satellitentelefonen ausgestattet wurde, um die Kommunikation im Falle von Telefonausfällen zu gewährleisten.
Mehrere ausländische Fluggesellschaften, darunter Delta, United und Lufthansa, haben Flüge nach Israel suspendiert, was zehntausende Israelis auswärts festhielt. El Al, die nationale Fluggesellschaft, kündigte zusätzliche Flüge an, um die Israelis zurückzubringen. Es gibt auch Überlegungen, Boote einzusetzen, um Israelis heimzuführen.
Gleichzeitig raten die USA, Großbritannien, Kanada und andere Länder ihren Bürgern, Beirut zu verlassen. Frankreich empfahl auch seinen Bürgern, Iran zu verlassen.
Innerhalb Israels spitzte sich die Lage zu, als ein palästinensischer Angreifer im Westjordanland zwei ältere Israelis in Holon bei Tel Aviv ermordete, ehe er von der Polizei erschossen wurde.
Die Streitkräfte Israels griffen zwei Schulen in Gaza-Stadt an, von denen sie behaupteten, dass sie Hamas-Kommandostellen beherbergten. Palästinensische Beamte erklärten, die Schulen hätten vertriebene Menschen beherbergt und mindestens 30 seien getötet worden.
Eine israelische Delegation unter der Leitung des Geheimdienstchefs des Landes besuchte am Samstag Ägypten, um Fortschritte in den festgefahrenen Verhandlungen zum Gaza-Krieg zu erzielen. Ein unmittelbarer Durchbruch blieb jedoch aus.
Die vorgeschlagene Vereinbarung, die von den USA unterstützt wird, könnte dazu beitragen, das Ausmaß der Vergeltungsmaßnahmen durch Hamas, Hisbollah und Iran nach den kürzlichen Tötungen hochrangiger Militanten zu verringern. Auch innerhalb Israels hoffte man, dass die Diplomatie den erwarteten Angriff verzögern könnte.
"Wir glauben nach wie vor, dass die Unterschiede gering genug sind, um sie zu überbrücken", sagte John Kirby, Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses.
Präsident Joe Biden machte Netanjahu bei einem Besuch im Juli in Washington klar, dass "dieses Abkommen abgeschlossen werden muss".
"In einem Kontext, in dem so viel in der Region passiert und das Risiko und die Bedrohung so hoch sind, gibt es immer externe Ereignisse, die diese Verhandlungen viel schwieriger machen können," sagte Finer zu CBS. "Aber das ist die Arbeit der Diplomatie," fügte er hinzu. "Es geht nicht um Frustration."