Walt Disney und der Satelliten-TV-Anbieter DirecTV stehen vor einem Wettlauf gegen die Zeit, um ihre Vertriebsvereinbarung noch vor Ablauf des jetzigen Vertrags am Sonntag zu erneuern. Gelingt dies nicht, könnten DirecTV’s über 11 Millionen Abonnenten den Zugang zu Disney-Kanälen wie ABC und ESPN verlieren – und dies nur Tage vor dem Beginn der NFL-Saison am Donnerstag und mitten im Tennisturnier der U.S. Open.
DirecTV strebt an, seine Angebote den Sehgewohnheiten der Streaming-Ära anzupassen. Insbesondere fordert das Unternehmen, dass Disney kleinere und günstigere Pakete gestattet, die beispielsweise kein ESPN beinhalten, um jene Kunden zufriedenzustellen, die keine Sportübertragungen schauen. Rob Thun, Chief Content Officer von DirecTV, betonte in einem offenen Brief, dass Programmierer mit Pay-TV-Anbietern zusammenarbeiten müssen, um diese variable Nachfrage zu bedienen.
Disney hingegen zeigt sich flexibel und hat mehrere Szenarien vorgeschlagen, darunter ein sportzentriertes Angebot, das ESPN und ABC kombiniert. ESPN-Chef Jimmy Pitaro erklärte gegenüber Reuters, dass man hart daran arbeite, eine Einigung zu erzielen, um den Fans weiterhin über DirecTVs Plattform dienen zu können.
Die Auseinandersetzung über Vertriebsrechte von Venu Sports bildet den Hintergrund der aktuellen Verhandlungen zwischen Disney und DirecTV. Ein Gericht hatte eine einstweilige Verfügung erlassen, die den Start von Venu Sports verhinderte, nachdem der Streaming-Dienst FuboTV wegen angeblichen wettbewerbswidrigen Verhaltens geklagt hatte.
Livestreaming-Dienste gewinnen zunehmend an Bedeutung, während traditionelle Pay-TV-Anbieter weiterhin Abonnenten verlieren. Neue Allianzen wie die von Disney und Charter Communications, die unter anderem die Verbreitung von Disney+, Hulu und ESPN+ umfasst, zeigen, wie wichtig es für die Unterhaltungsbranche ist, gewinnbringende Modelle zu etablieren.
Sportübertragungen spielen weiterhin eine wesentliche Rolle im TV-Markt, mit großen Akteuren wie YouTube und Amazon Prime Video, die milliardenschwere Angebote für exklusive Rechte abgeben. Dennoch besteht ein deutlicher Trend zu Direkt-zu-Kunde-Streamingdiensten, wie das geplante Angebot von Disney, Fox und Warner Bros Discovery mit ihrer neuen App Venu Sports zeigt.
FuboTV wirft Venu Sports vor, dabei exklusive Rechte erhalten zu haben, die anderen Anbietern verweigert wurden. Ein Bundesrichter stellte fest, dass FuboTV voraussichtlich mit seinen Kartellvorwürfen Erfolg haben wird. In Folge dessen wurde der Start von Venu Sports blockiert, was die Zeitenwende im TV-Markt weiter befeuert.