Elon Musk, der schillernde CEO von Tesla, ist einer der markantesten und umstrittensten Führungskräfte der Automobilindustrie. Mit einer starken Medienpräsenz, insbesondere auf den sozialen Netzwerken, überstrahlt er nicht nur das Unternehmen, sondern prägt auch die öffentliche Meinung über die Marke Tesla.
In jüngster Zeit jedoch scheint Musks zunehmend rechtsgerichtete Rhetorik einen negativen Effekt auf die Verkaufszahlen von Tesla zu haben. Laut Analysten und zahlreichen Antworten auf eine Umfrage der New York Times meinten viele liberale und linksgerichtete Kunden, dass Musks Verhalten ihre Meinung über Tesla beeinflusse. Diese Kunden sind allgemein eher geneigt, auf batteriebetriebene Fahrzeuge umzusteigen, im Gegensatz zu konservativen Käufern.
Sein Ruf als unberechenbarer und impulsiver Manager hat, wie es scheint, auch Zweifel an der Qualität der Fahrzeuge gesät. Dies könnte einen Teil des Rückgangs der Verkaufszahlen erklären. Am Dienstag meldete Tesla einen Rückgang der weltweiten Verkaufszahlen im zweiten Quartal um 4,8 Prozent im Vergleich zum Vorjahr, nachdem bereits in den ersten drei Monaten des Jahres ein Rückgang von 8,5 Prozent zu verzeichnen war.
„Musk ist ein wahrer Blitzableiter,“ sagte Ben Rose, Präsident von Battle Road Research, einem Unternehmen, das grundsätzlich positiv zu Tesla-Aktien eingestellt ist. „Es gibt Leute, die ihn verehren, und solche, die ihn verfluchen. Kein Zweifel, einige seiner Äußerungen stoßen manche Kunden ab. Bei einem Teil davon reicht das aus, um eine andere Marke zu wählen.“
Tesla sowie ein Unternehmenssprecher reagierten nicht auf Anfragen zur Stellungnahme.
Von den mehr als 7.500 Befragten der Times-Umfrage gaben einige an, sich durch das von ihnen wahrgenommene Antisemitismus von Musk beleidigt zu fühlen, was Musk allerdings bestreitet. Andere äußerten sich enttäuscht über Musks Management von Twitter, nun X genannt, seit er die Plattform 2022 übernommen hat. Die Entlassung tausender Mitarbeiter und das Entfernen von Inhaltsbeschränkungen wurden ebenfalls kritisch bewertet. Außerdem sorgten Musks enger werdende Beziehungen zu Donald J. Trump und anderen konservativen Persönlichkeiten für Besorgnis. Die große Mehrheit der Befragten kritisierte Musk.
„Man fährt im Grunde genommen in einer riesigen roten MAGA-Mütze herum,“ sagte Aaron Shepherd, Produktdesigner bei Microsoft in Seattle, der nun plant, einen elektrischen Volkswagen ID.4 anstelle eines Tesla zu kaufen.
