Es ist der Albtraum jedes Mittelständlers: Man hat das Schiff gerade erst mühsam wetterfest gemacht, da bricht ein globaler Jahrhundertsturm los. Für die Lübke GmbH, das Herzstück der Designmarke Interlübke, ist dieser Sturm nun bittere Realität. Wie die WirtschaftsWoche berichtet, musste das Unternehmen beim Amtsgericht Bielefeld Insolvenz anmelden. Yorck Streitbörger übernimmt als vorläufiger Insolvenzverwalter das Ruder bei einem Patienten, der eigentlich schon auf dem Weg der Besserung war.
Interlübke ist nicht irgendein Möbelbauer. Die Namen Jalis, Tado oder Lilu stehen in den Wohnzimmern der gehobenen Gesellschaft für eine Ästhetik, die das Bauhaus-Erbe in die Moderne rettete. Doch Designpreise bezahlen keine Heizölrechnungen. Und genau hier liegt die Tragik des aktuellen Falls. Während die Brüder Ralf und Frank Oehmke das Unternehmen in den letzten Jahren mit harter Hand sanierten, machte ihnen die Weltpolitik einen blutigen Strich durch die Rechnung.
Der Zusammenbruch kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Hoffnung in Ostwestfalen so greifbar war wie lange nicht mehr. Erstmals seit Jahren rückten schwarze Zahlen in Reichweite. Doch die Resilienz, jene psychologische und finanzielle Widerstandskraft, war nach den mageren Jahren aufgebraucht. Die Möbel-Ikone, die einst sogar das äthiopische Kaiserhaus belieferte, steht nun vor den Scherben ihrer Existenz.
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Die Kostenexplosion im Heizungskeller wurde zum Verhängnis
Der Auslöser für den aktuellen Gang zum Insolvenzrichter ist so profan wie brutal. „Der akute Auslöser der Insolvenz war der Iran-Krieg“, erklärt Mitgesellschafter Ralf Oehmke gegenüber der WirtschaftsWoche. Das Werk in Rheda-Wiedenbrück, eine weitläufige Fertigungsstätte mit über 100 Mitarbeitern, wird noch immer mit Öl beheizt. Durch die geopolitischen Verwerfungen im Nahen Osten schossen die Energiepreise in Dimensionen, die kalkulatorisch nicht mehr abzufangen waren.
Es blieb jedoch nicht beim Ölpreis-Schock allein. Das Unternehmen geriet in eine Zangenbewegung aus steigenden Beschaffungskosten und wegbrechender Nachfrage. „Wir erleben im Wochentakt Preiserhöhungen von Spediteuren, Holz- und Lacklieferanten“, so Oehmke weiter. Gleichzeitig halten die verunsicherten Verbraucher ihr Geld zusammen. Wer an der Zapfsäule Rekordpreise zahlt, verschiebt die Anschaffung eines neuen Design-Bettes für mehrere tausend Euro lieber auf unbestimmte Zeit.
Diese Konsumzurückhaltung trifft eine Branche, die ohnehin schon wackelt. Der gesamte deutsche Möbelmarkt verzeichnete zuletzt ein Umsatzplus von minus 3,4 Prozent. Besonders die Polstermöbelindustrie bricht mit einem Minus von 13 Prozent geradezu weg. Interlübke, positioniert im absoluten Premiumsegment, spürt diesen Frost besonders deutlich. Wenn der Luxus zum verzichtbaren Beiwerk wird, brennt bei den Herstellern die Hütte.
Die tragische Ironie eines fast geglückten Comebacks
Was die Insolvenz besonders schmerzhaft macht, ist die operative Trendwende, die den Oehmkes zuvor gelungen war. Seit der Übernahme im August 2022 wurde das Unternehmen regelrecht umgekrempelt. Der Maschinenpark wurde modernisiert, die Digitalisierung vorangetrieben und das Marketing aus der Staubschicht der Vergangenheit befreit. Die Zahlen untermauerten diesen Erfolg: Das Minus sank von 1,5 Millionen Euro im Jahr 2022 auf nur noch 250.000 Euro im Jahr 2025.
„Die Sanierung schlug an“, rechnet Ralf Oehmke vor. Für das Jahr 2026 waren erstmals wieder echte Gewinne eingeplant. Doch eine Insolvenz kennt keine moralischen Sieger. Das knappe Polster reichte nicht aus, um die massiven Mehrbelastungen durch den Krieg im Iran abzufedern. Es ist die Geschichte eines Marathonschwimmers, der kurz vor dem Ufer von einer unvorhersehbaren Monsterwelle erfasst wird.
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Trotz des Schocks soll der Betrieb in Rheda-Wiedenbrück zunächst normal weiterlaufen. Die Löhne der rund 100 Beschäftigten sind über das Insolvenzgeld für die kommenden drei Monate gesichert. Es beginnt nun das klassische Spiel der Investorensuche. Die Gesellschafter wollen an Bord bleiben, suchen aber händringend nach einem Partner mit tiefen Taschen und strategischem Weitblick, um die Marke Interlübke doch noch über die Ziellinie zu retten.
Ein Traditionsname zwischen Weltruhm und Niedergang
Es ist nicht das erste Mal, dass Interlübke am Abgrund steht. Schon 2012 musste die Gründerfamilie Lübke nach einer ersten Insolvenz die Segel streichen. Die Geschichte des Hauses, das 1937 von Leo und Hans Lübke gegründet wurde, ist eine Chronik des deutschen Wirtschaftswunders. In den Sechzigern verkörperten die Schlafzimmer aus Ostwestfalen den Aufstieg der jungen Bundesrepublik. Sogar die britische Prinzessin Margaret nächtigte bei einem Besuch in Deutschland standesgemäß in Interlübke-Möbeln.
Doch die Globalisierung und der wachsende Preisdruck machten dem Dickschiff zu schaffen. Ein zeitweise 600 Seiten starker Katalog zeugte von einer gefährlichen Verzettelung. Mehrere Eigentümerwechsel folgten, von der Firma Schramm bis hin zu den Gebrüdern Oehmke. Jedes Mal keimte Hoffnung auf, jedes Mal wurde sie durch externe Krisen oder strukturelle Probleme wieder im Keim erstickt.
Ob die Marke Interlübke ein weiteres Mal wie ein Phönix aus der Asche steigen kann, hängt nun massiv vom Geschick des Insolvenzverwalters und der Entwicklung der Weltpolitik ab. Das Krefelder Schwesterunternehmen Domovari, ebenfalls im Besitz der Oehmkes, bleibt von der Pleite übrigens verschont. Es entwickelt sich laut Gesellschaftern sogar erfreulich – ein schwacher Trost für die Möbelbauer in Rheda-Wiedenbrück, die nun um ihre Existenz bangen müssen.
Interlübke steht heute symbolisch für einen deutschen Mittelstand, der zwar wandlungsfähig ist, aber gegen die Schockwellen globaler Konflikte machtlos scheint.