SpaceX-Mission „Polaris Dawn“: Höchste Erdumlaufbahn seit Apollo-Ära

SpaceX plant am kommenden Mittwochmorgen einen historischen Meilenstein in der bemannten Raumfahrt. Im Rahmen der Mission „Polaris Dawn“ sollen vier Astronauten bis zu 1.400 Kilometer weit von der Erde entfernt operieren – eine Entfernung, die seit den letzten Apollo-Missionen zum Mond in den frühen 1970er-Jahren nicht erreicht wurde. Zum Vergleich befindet sich die Internationale Raumstation ISS in nur etwa 400 Kilometern Höhe. Der milliardenschwere Unternehmer Jared Isaacman, der diese Mission gemeinsam mit SpaceX-Gründer Elon Musk organisiert, wird die Rolle des Kommandanten übernehmen. Die Crew besteht weiter aus Kidd Poteet, Sarah Gillis und Anna Menon. Gemeinsam reisen sie im Raumschiff „Dragon“, welches durch eine „Falcon 9“-Rakete ins All gebracht wird. Ein Höhepunkt der Mission wird ein Weltraumspaziergang in etwa 700 Kilometern Höhe sein. Hierbei plant das private Raumfahrtunternehmen, einen neuen Weltraumanzug für Außeneinsätze zu erproben. Dieser Anzug soll eine verbesserte Mobilität bieten und ist mit einem im Helm eingebauten Display, einer Kamera sowie neuen Materialien zur besseren Wärmeregulierung ausgestattet. Die langfristigen Ziele der „Polaris Dawn“-Mission sind ambitioniert. Die Entwicklung und Testung des neuen Raumanzugs sollen wichtige Schritte hin zu einem skalierbaren Design für zukünftige Langzeitmissionen darstellen – auf dem Weg zu einer Kolonie auf dem Mars. Dieses Ziel verfolgt auch die US-Weltraumbehörde Nasa im Rahmen ihres „Artemis“-Programms, das zunächst die Rückkehr von Menschen auf den Mond vorsieht. Neben dem Weltraumspaziergang stehen für die vierköpfige Crew zahlreiche Experimente auf dem Plan. Bei insgesamt 36 Studien, die von 31 Partnern beauftragt wurden, sollen Erkenntnisse gewonnen werden, die sowohl die menschliche Gesundheit auf der Erde als auch während Langzeit-Raumflügen verbessern könnten. Ein weiteres Highlight: die Erprobung einer laserbasierten Kommunikationstechnologie, die im Zusammenhang mit dem satellitengestützten Internetprogramm Starlink steht.