Nach über zwei Monaten intensiver Tests und Diskussionen hat die NASA entschieden, dass die Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams im Februar 2025 mit einer SpaceX Crew Dragon zur Erde zurückkehren werden. Der von Boeing entwickelte Starliner, mit dem sie im Juni zur Internationalen Raumstation (ISS) geflogen waren, wird ohne Besatzung zurückkehren.
Steve Stich, Programmmanager des Commercial Crew Program der NASA, erläuterte bei einer Pressekonferenz am Samstag, dass es „zu viele Unsicherheiten“ in den Vorhersagen für die Triebwerke des Starliners gebe, um einen bemannten Rückflug fortzusetzen. Diese Entscheidung spiegelt die unveränderliche Priorität der NASA wider: die Sicherheit der Astronauten.
NASA-Administrator Bill Nelson betonte: „Die Entscheidung, Butch und Suni an Bord der Internationalen Raumstation zu halten und den Boeing Starliner unbemannt zurückzubringen, ist das Ergebnis eines kompromisslosen Engagements für die Sicherheit.“