Die Deutsche Bahn und der Rhein-Main-Verkehrsverbund stellen ein innovatives Pilotprojekt im öffentlichen Nahverkehr vor: ein autonomer On-Demand-Shuttleservice. In einem festgelegten Gebiet werden Fahrzeuge nahezu fahrerlos unterwegs sein. Anfangs wird ein Sicherheitsfahrer die Fahrten begleiten, um eventuelle Risiken zu minimieren.
Im Testbetrieb, der in Darmstadt und im Kreis Offenbach stattfinden wird, sollen schrittweise sechs autonome Fahrzeuge eingesetzt werden. Derzeit ist die Teilnahme von Passagieren noch ausgeschlossen. Mithilfe der KI-basierten Technologie des Projekts "Kira" sollen die Shuttles sicher und mit normaler Geschwindigkeit am Straßenverkehr teilnehmen. Dabei treffen die Fahrzeuge eigenständig Entscheidungen über alle Fahrmanöver, die von technischem Aufsichtspersonal überwacht werden.
Das übergeordnete Ziel dieses Projekts ist, den öffentlichen Nahverkehr attraktiver und flexibler zu gestalten. Insbesondere in ländlichen Regionen soll durch die bestellbaren Shuttles eine optimale Mobilität gewährleistet und eine bessere Verknüpfung verschiedener Verkehrsmittel erreicht werden. Die DB Regio Bus Mitte fungiert als Betreiberin der autonomen Fahrzeuge. Das Pilotprojekt wird vom Bundesverkehrsministerium mit rund 2,2 Millionen Euro sowie dem Land Hessen gefördert. Die Genehmigung für den Testbetrieb wurde vom Kraftfahrt-Bundesamt erteilt.
