Die Washington Commanders haben die Sean Taylor Gedenkinstallation im Commanders Field entfernt und verkündeten am Samstag Pläne, eine Statue des verstorbenen Safetys zu errichten.
Taylor, der 2007 im Alter von 24 Jahren nach einem Einbruch in seinem Zuhause erschossen wurde, befand sich zu diesem Zeitpunkt in seiner vierten Saison mit Washington. Die im Jahr 2022 enthüllte Gedenkinstallation der Franchise erntete scharfe Kritik von den Fans, da sie im Wesentlichen eine Schaufensterpuppe darstellte. Auch die Verwendung eines Nike-Trikots statt Reebok und das Fehlen von Tape an der Gesichtsschutzmaske, wie Taylor es trug, stießen auf Unmut. Diese Details wurden daraufhin von der Mannschaft angepasst.
In einer Erklärung am Samstag betonte Washington, dass die Entscheidung zur Entfernung der Installation nach 'sorgfältiger Abwägung' getroffen wurde, da sie 'den Ansprüchen zur Ehrung eines der ikonischsten Spieler unserer Franchise nicht gerecht wurde.'
Die Commanders erklärten weiter: 'Gemeinsam mit der Taylor-Familie arbeiten wir an einem Plan, der unter anderem die Enthüllung einer Statue umfassen wird, welche das Vermächtnis und den Einfluss, den Sean auf unsere Organisation, unsere Fans und unsere Gemeinschaft hatte, würdig feiern wird. Die Washington Commanders sind engagiert, unsere Legenden auf erstklassige Weise zu ehren.'
Auch Taylors Tochter Jackie, die zum Zeitpunkt seines Todes erst 18 Monate alt war, äußerte sich in einer Stellungnahme: 'Ich freue mich darauf, in Zukunft die Pläne zu teilen und während dieses Prozesses mehr über meinen Vater zu erfahren. Ich bin unendlich dankbar für die überwältigende Liebe und Unterstützung dieser besonderen Fangemeinde.'
Taylor, ein Publikumsliebling und gefürchteter Gegner, erzielte in seiner Karriere 302 Tackles, 12 Interceptions, 41 verteidigte Pässe und acht erzwungene Fumbles. Er wurde 2006 zum ersten Mal für den Pro Bowl ausgewählt und posthum 2007 erneut geehrt.