Die Nachricht schlug ein wie eine Bombe: Robert F. Kennedy Jr., einst eine führende Persönlichkeit in den Umweltbewegungen der USA, hat seine unabhängige Präsidentschaftskandidatur eingestellt und seine Unterstützung für den ehemaligen Präsidenten Donald Trump bekundet.
Auf den ersten Blick erscheint dieser Schritt irritierend. Trump hatte den Klimawandel mehrfach als „Schwindel“ bezeichnet und während seiner Amtszeit mehr als 100 Umweltvorschriften zurückgenommen. Kennedy hingegen, der viele Jahre als Anwalt gegen Umweltverschmutzer kämpfte, hatte stets behauptet, er wäre der „beste Umweltpräsident in der amerikanischen Geschichte“ gewesen. Experten bewerten Trumps Präsidentschaft als eine der umweltschädlichsten der jüngeren Historie.
Bereits im April äußerten fast 50 von Kennedys ehemaligen Kollegen beim Natural Resources Defense Council ihre Bedenken. In ganzseitigen Zeitungsanzeigen in Swing States riefen sie ihn dazu auf, zugunsten des Planeten aus dem Rennen auszusteigen, da sie befürchteten, seine Kandidatur könnte Trump begünstigen.
Wie konnte es dazu kommen?
Kennedys Team wollte keine Stellungnahme dazu abgeben, wie er seine lebenslange Arbeit im Umweltschutz mit seiner Unterstützung für Trump in Einklang bringt. Allerdings scheint seine Entscheidung alte Weggefährten und Kenner seiner Umweltkarriere kaum überrascht zu haben.
Heute möchte ich erklären, warum.
Kennedys Umweltkarriere
Robert F. Kennedy Jr., 70 Jahre alt, ist Sohn des früheren Justizministers und Präsidentschaftskandidaten Robert F. Kennedy sowie Neffe des ehemaligen US-Präsidenten John F. Kennedy. Schon als Kind hegte er eine Liebe zur Tier- und Pflanzenwelt.
Seine Arbeit im Bereich Umweltschutz begann jedoch überraschend in den 1980er Jahren, als er aufgrund von Heroinvorwürfen zu gemeinnütziger Arbeit verurteilt wurde, wie ein Profil des „New Yorker“ berichtet. Damals fing er als Freiwilliger bei der Natural Resources Defense Council an, einer damals noch kleinen Umweltorganisation. Fast 28 Jahre lang arbeitete er dort als führender Anwalt.