Die Royal Thai Air Force hat bekannt gegeben, eine nicht näher spezifizierte Anzahl schwedischer Gripen-Kampfjets zu kaufen, um ihre veraltete Flotte von US-amerikanischen F-16-Flugzeugen zu ersetzen. Mit der Entscheidung, Saab AB's JAS 39 Gripen E/F Jets zu erwerben, reagiert Thailand auf die Notwendigkeit einer Modernisierung seiner Luftstreitkräfte.
Diese Maßnahme, die am Dienstag in einer offiziellen Erklärung bestätigt wurde, erfordert eine sorgfältige Abwägung, da das südostasiatische Land einen kosteneffizienten Ansatz verfolgt, um die eigene Militärleistung zu verbessern und gleichzeitig die "Selbstabhängigkeit" zu fördern. Die derzeit in Dienst stehenden F-16 A/B Jets sind seit 1988 im Einsatz und haben nun ihre besten Jahre hinter sich.
Die Wahl der Gripen E/F Jets von Saab wird voraussichtlich nicht nur technologische Vorteile bieten, sondern auch die langfristige Unabhängigkeit Thailands im militärischen Bereich stärken, da diese Jets einen modernen und vielseitigen Ersatz für die alternden F-16 darstellen.