Der russische Präsident Wladimir Putin hat überraschend die Slowakei als möglichen Treffpunkt für Friedensgespräche zur Beendigung des Ukraine-Kriegs ins Gespräch gebracht. Der slowakische Premierminister Robert Fico hatte während seines Besuchs in Moskau selbst vorgeschlagen, sein Land als Plattform für derartige Verhandlungen zu nutzen. Putin äußerte sich positiv zu der Idee und betonte die neutrale Position der Slowakei aus Sicht Russlands, als er in einem Sportzentrum bei St. Petersburg vor Journalisten sprach.
In der Slowakei schlugen die Äußerungen des Kremlchefs hohe Wellen, insbesondere seitens der Opposition. Michal Simecka, der Vorsitzende der größten Oppositionspartei, kritisierte auf Facebook, dass die Außenpolitik des Landes von außen dirigiert werde. Er kommentierte sarkastisch, wenn Fico wirklich Frieden wolle, solle er Putin dazu auffordern, seine militärischen Attacken in der Ukraine zu beenden. Dann könne man die Gespräche direkt auf Ficos Terrasse abhalten.
Das slowakische Außenministerium bestätigte das Vermittlungsangebot und erklärte, man habe der Ukraine bereits im Oktober während einer gemeinsamen Regierungssitzung die Bereitschaft dazu signalisiert. Die slowakische Regierung strebe eine nichtmilitärische Konfliktlösung an und habe dies mehrmals öffentlich bekundet.
Ficos Moskau-Reise zog sowohl von der Ukraine als auch aus der EU Kritik auf sich. Es soll dabei auch um Gaslieferungen gegangen sein, da die Ukraine geplant hat, den Transit russischen Gases einzustellen. Putin wies darauf hin, dass ein schneller neuer Gasvertrag mit anderen Partnern aufgrund der kurzen Zeit bis zum Auslaufen des aktuellen Transitvertrages nicht realisierbar sei.
In der Ukraine zielt die Einstellung der Transitgebühren darauf ab, Russland eine lukrative Einnahmequelle zu nehmen, die trotz des fortwährenden Konflikts bestand und genutzt wurde, um die Kriegskasse Moskaus zu füllen.