Ein israelischer Luftangriff auf einen Hilfskonvoi, der Treibstoff und Medizin zu einem Krankenhaus im südlichen Gaza-Streifen brachte, forderte mindestens fünf Todesopfer. Die getöteten palästinensischen Männer befanden sich in dem führenden Fahrzeug eines Konvois der in Washington ansässigen Organisation American Near East Refugee Aid (Anera). Die Bewegungen des Konvois waren zuvor mit dem israelischen Militär koordiniert worden.
Sandra Rasheed, Landesdirektorin für Palästina bei Anera, zeigte sich bestürzt und erklärte, dass die verbleibenden Fahrzeuge des Konvois ihre Fahrt zum Emirati Red Crescent Hospital fortgesetzt haben. "Wir suchen dringend nach weiteren Informationen über das Geschehen."
Die israelischen Verteidigungskräfte (IDF) erklärten, sie hätten das führende Fahrzeug des Konvois angegriffen, nachdem "eine Anzahl bewaffneter Angreifer" die Kontrolle über das Fahrzeug übernommen hätte. Der Luftschlag habe "die Bedrohung durch die Bewaffneten beseitigt".
Alle fünf getöteten Männer arbeiteten für ein Transportunternehmen, das Logistik und Sicherheit für Anera bereitstellte. Der Konvoi war gegen 17:30 Uhr auf der Nord-Süd-Straße Salah al-Din zu einem Feldkrankenhaus der Vereinigten Arabischen Emirate unterwegs, als der Angriff erfolgte.
Dieser Vorfall reiht sich in eine Serie von Angriffen auf Hilfsarbeiter in Gaza ein. Vergangenen Mittwoch wurde ein gepanzertes Fahrzeug des Welternährungsprogramms (WFP) beim Annäherung an einen israelischen Kontrollpunkt zehn Mal beschossen, was die Agentur dazu veranlasste, ihre Operationen vorübergehend einzustellen. "Das ist völlig inakzeptabel und muss sich sofort ändern", sagte Cindy McCain, Exekutivdirektorin des WFP.
In den letzten Tagen wurden zwei weitere Hilfskonvois beschossen, was die anhaltende Gefahr für humanitäre Helfer in Gaza unterstreicht. Israelische Luftangriffe haben über 100 palästinensische Mitarbeiter der UNRWA getötet, der Haupt-UN-Agentur, die in Gaza Hilfe leistet.
Das israelische Militär hatte Verbesserungen im System der Koordinierung von Hilfskonvois angekündigt, nachdem es einen Fehler bei einem Luftangriff im April eingestanden hatte, bei dem sieben Mitarbeiter der Organisation World Central Kitchen getötet wurden. Im Mai wurde zudem ein UN-Fahrzeug von einem israelischen Panzer beschossen, was zu einem Todesopfer und einer Verletzung führte.
Hilfsorganisationen, insbesondere die UN, haben wiederholt Bedenken hinsichtlich der Zuverlässigkeit des Koordinierungsmechanismus geäußert, über den Hilfskonvois ihre Bewegungen in Gaza abstimmen.