Elon Musk begann das Jahr 2024 als umstrittener Inhaber einer Social-Media-Plattform und beendet es als einer der mächtigsten Männer der Welt sowie als wichtiger Berater des neuen US-Präsidenten. Der Milliardär liegt nicht mehr nur wegen seiner Führung des sozialen Netzwerks X – ehemals Twitter – in der Diskussion, sondern auch wegen seines zunehmenden Einflusses auf die globale Politik. Kritiker befürchten, dass seine Macht eine Bedrohung für die Demokratie darstellt.
Im Jahr 2024 sorgte besonders Musks deutliche Unterstützung des frischgewählten US-Präsidenten Donald Trump für Schlagzeilen. Musk hat es geschafft, X zu einem Sprachrohr für den republikanischen Kandidaten umzugestalten und nutzte dabei auch sein persönliches Vermögen. Dies verschaffte ihm eine zentrale Rolle im inneren Zirkel von Präsident Trump, wo er eine Schlüsselrolle beim Vorschlag zur drastischen Kürzung des US-Bundeshaushalts um zwei Billionen Dollar übernahm.
Sein Einfluss wurde eindrucksvoll durch einen einzigen Beitrag auf X demonstriert, der eine zuvor parteiübergreifend unterstützte Gesetzesvorlage zum Einsturz brachte. Diese Machtfülle einer einzelnen nicht gewählten Privatperson schürt jedoch Bedenken, ob solche Befugnisse nicht zu weitreichend sind. Dies wird durch die zahlreichen Skandale um Musk im Laufe des Jahres weiter verstärkt.
Anfang des Jahres besuchte Musk Auschwitz, um Vorwürfen des Antisemitismus auf X entgegenzutreten. Diese Taktik wurde von Kritikern als fragwürdig bezeichnet, zumal der Exodus der Werbekunden aufgrund der Zunahme unerwünschter Inhalte unter Musks "Free Speech"-Ethos andauert. Ein weiterer Vorfall folgte, als X Suchanfragen zu Taylor Swift blockierte, nachdem Deepfake-Bilder der Sängerin auf der Plattform kursierten.
Im Sommer erreichte die Kritik an der Verbreitung fragwürdiger Inhalte auf X ihren Höhepunkt, als es in Großbritannien zu Unruhen kam. Diese Schwierigkeiten wurden durch Fehlinformationen über einen Vorfall in Southport entfacht, die sich rasend auf X verbreiteten. Die nachfolgenden Verhaftungen von Aufwieglern veranlassten Musk, die britische Regierung scharf zu kritisieren und dunkle Visionen einer drohenden innerstaatlichen Krise zu zeichnen.