US-Präsident Joe Biden ist nun Träger der höchsten deutschen Auszeichnung. Im Schloss Bellevue verlieh Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier ihm die Sonderstufe des Großkreuzes des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland. Diese Ehrung würdigt, so Steinmeier, Bidens unermüdliches Engagement für das transatlantische Bündnis, seine herausragenden politischen Führungsqualitäten in schwierigen Zeiten für Europa sowie seine andauernde moralische Vorbildfunktion hinsichtlich Gemeinwohl, Ehrlichkeit und Anstand.
Steinmeier betonte die existenzielle Bedeutung der deutsch-amerikanischen Freundschaft: "Wir sind Partner, wir sind Freunde." Gerade angesichts aktueller Konflikte wie in der Ukraine und im Nahen Osten sei Biden "ein Leuchtfeuer der Demokratie". Mit seinem Amtsantritt habe er das Vertrauen Europas in die transatlantische Allianz über Nacht wiederhergestellt und zeige, dass auch der mächtigste Mann der Welt von tiefer Menschlichkeit geprägt sein kann.
Joe Biden ist erst der zweite US-amerikanische Präsident, der diese hohe Auszeichnung erhält. 1993 wurde George H. W. Bush für seine Verdienste um die Deutsche Einheit geehrt.