WHO: Neue Richtlinien zur Ernährungskennzeichnung könnten den Weg zu gesünderen Entscheidungen ebnen

Verpackte Lebensmittel und Getränke sollten mit leicht verständlichen Nährwertinformationen auf der Vorderseite ausgestattet sein. Dies spricht die Weltgesundheitsorganisation (WHO) in einem Entwurf neuer Richtlinien an, um den Verbrauchern die Entscheidung für gesündere Optionen zu erleichtern. Dies geht aus den ersten Entwürfen der WHO hervor, die jedoch vor einer Empfehlung für strengere Warnhinweise zurückschrecken. Die erhöhte Aufnahme von stark verarbeiteten Lebensmitteln und Getränken, die reich an Salz, Zucker und Fett sind, treibt laut WHO-Daten eine weltweite Fettleibigkeitskrise voran. Mehr als eine Milliarde Menschen sind betroffen, und schätzungsweise acht Millionen frühzeitige Todesfälle jährlich stehen im Zusammenhang mit gesundheitlichen Problemen wie Diabetes und Herzerkrankungen. Trotz dieser alarmierenden Statistiken haben sich Regierungen schwergetan, wirksame Richtlinien einzuführen, die diesem Problem entgegentreten. Gegenwärtig verfügen lediglich 43 Mitglieder der WHO über verbindliche oder freiwillige Etikettierungssysteme auf der Vorderseite von Verpackungen. Der Entwurf, an dem seit 2019 gearbeitet wird, zielt darauf ab, Verbraucher bei gesünderen Ernährungsentscheidungen zu unterstützen. Die WHO empfiehlt interpretative Etiketten, wie etwa das aus Frankreich stammende NutriScore, das Lebensmittel von A (grün) bis E (rot) einstuft. Einige Länder in Lateinamerika wie Chile nutzen strengere Systeme, die etwaige überhöhte Mengen an Zucker, Salz oder Fett in einem schwarzen Oktagon auf der Vorderseite der Verpackung kennzeichnen. Die Lebensmittelindustrie hat sich gegen solche Warnhinweise starkgemacht und bevorzugt weniger interpretative Etiketten, die lediglich die Nährwertangaben ohne zusätzliche Erklärung zeigen. Diese Woche kündigte US-Senator Bernie Sanders an, im Dezember eine Anhörung im Senat zu strengeren Lebensmittelkennzeichnungen durchzuführen. Obwohl die WHO-Empfehlung über das hinausgeht, was die Industrie bevorzugt, bezeichnete die Expertin Lindsey Smith Taillie von der Universität Chapel Hill, North Carolina, die Richtlinie als "relativ schwach". Ihrer Meinung nach sind Warnhinweise das beste Mittel, um den übermäßigen Konsum von Zucker, Natrium, gesättigten Fetten und ultra-verarbeiteten Lebensmitteln einzuschränken. Der Internationale Verband der Lebensmittel- und Getränkebranche (IFBA), zu dessen Mitgliedern unter anderem The Coca Cola Company und Mondelez gehören, betonte, dass seine Mitglieder bereits weltweite Mindeststandards erfüllen. Dennoch seien diese Maßnahmen nicht ausreichend, da in Ländern wie Nigeria oder Pakistan der Markt von lokalen Produzenten dominiert wird. Der IFBA-Generalsekretär Rocco Renaldi äußerte Unterstützung für die WHO-Richtlinien, warnte jedoch davor, einzelne Produkte zu verteufeln. Warnhinweise seien aus seiner Sicht nicht geeignet für sichere, überprüfte und von Verbrauchern geschätzte Produkte.