Mehr als 6.500 Mitarbeiter von Samsung Electronics haben den ersten Streik in der Geschichte des südkoreanischen Technologieriesen fortgesetzt und fordern bessere Bezahlung und Arbeitsbedingungen. Mitglieder der National Samsung Electronics Union (NSEU), die rund 30.000 Beschäftigte umfasst, traten am Montag in den Ausstand.
Bereits Anfang Juni legten die Gewerkschaftsmitglieder einen kollektiven Urlaubstag ein, was den ersten Arbeitskampf in den 55 Jahren der Firmengeschichte darstellte. Die Gewerkschaft fordert Respekt für gewerkschaftliche Aktivitäten, verbesserte Boni und höhere Urlaubsvergütungen. Trotz einer Teilnahmequote von nur etwa 20 Prozent, war die Streikbeteiligung höher als erwartet und übertraf die Erwartungen der Gewerkschaft und Öffentlichkeit.
Diese dreitägige Arbeitsniederlegung trifft Samsung zu einem Zeitpunkt, da das Unternehmen sich mit schwächelnder technologischer Wettbewerbsfähigkeit in der fortgeschrittenen D-Ram-Chipherstellung auseinandersetzt. Besonders betroffen sind Chips mit hoher Bandbreite, die für die Ausbildung von KI-Modellen wie ChatGPT verwendet werden. Es wird erwartet, dass der Streik einige Störungen in den Chipfertigungsoperationen von Samsung verursacht, da mehr Mitarbeiter als erwartet, darunter 5.000 in der Halbleiterfertigung und -entwicklung, teilnehmen.
Gewerkschaftsführer Son Woo-mok erklärte bei einer Kundgebung im strömenden Regen vor Samsungs Hauptsitz in Hwaseong: „Wir tun dies aus Verzweiflung, weil es jetzt oder nie geschehen muss. Wir werden weiterkämpfen, bis das Unternehmen sich ändert.“ Samsung äußerte sich nicht zu dem Streik, während die Gewerkschaft drohte, nächste Woche einen weiteren fünftägigen Streik abzuhalten, sollte das Unternehmen nicht auf ihre Forderungen eingehen.
Der Streik folgt auf Samsungs Bekanntgabe der höchsten Wachstumsrate bei Umsatz und Gewinn seit Jahren im zweiten Quartal, bedingt durch die starke Erholung der Branche von der historischen Flaute im Vorjahr. Das Unternehmen verzeichnete einen mehr als 15-fachen Anstieg des operativen Gewinns auf 10,4 Billionen Won ($7,5 Milliarden) von April bis Juni, angetrieben durch die starke Nachfrage nach KI-Produkten.
Trotz dieser beeindruckenden Quartalsergebnisse kämpft Samsung mit einer Reihe von Herausforderungen. Die Aktien des Unternehmens sind in diesem Jahr um etwa 10 Prozent gestiegen, bleiben jedoch hinter dem 60-prozentigen Anstieg seines inländischen Speicherchip-Konkurrenten SK Hynix zurück. Investoren sind besorgt über Samsungs Leistung im boomenden KI-Segment.
Die Arbeitsunruhen sind eine neue Herausforderung für Samsung, das für seine anti-gewerkschaftliche Haltung bekannt ist. Seit der Ankündigung von Vorsitzendem Lee Jae-yong im Jahr 2020, die Anti-Gewerkschaftspolitik des Unternehmens zu beenden, hat die Gewerkschaftsmitgliedschaft stark zugenommen. Die NSEU hat Samsung vorgeworfen, vom Boom der Nachfrage nach KI nicht ausreichend profitiert zu haben.
Viele Analysten erwarten, dass Samsung in der zweiten Jahreshälfte mit der Lieferung von Chips hoher Bandbreite an Nvidia beginnen wird. „Es wird wahrscheinlich in naher Zukunft passieren“, sagte Chan Lee, Managing Partner bei Petra Capital Management, einem in Seoul ansässigen Hedgefonds. „Jetzt, da die Richtung klar ist, wird das Unternehmen schnell in diesem Bereich aufholen.“
