Der Kreml hat Meldungen über angebliche russische Attentatsvorhaben gegen den Rheinmetall-Vorstandsvorsitzenden Armin Papperger als haltlos zurückgewiesen. Kremlsprecher Dmitri Peskow äußerte sich gegenüber Journalisten in Moskau und betonte, dass solche Gerüchte schwer nachvollziehbar seien und nur auf anonymen Quellen ohne seriöse Beweise basierten. "Das alles ist im Stile weiterer Falschmeldungen aufgetischt, daher kann man solche Mitteilungen nicht ernst nehmen", erklärte Peskow.
Die Zurückweisung kam, nachdem der US-Nachrichtensender CNN berichtet hatte, dass amerikanische Geheimdienste Anfang des Jahres Attentatspläne der russischen Regierung auf Papperger aufgedeckt hätten. Laut CNN wurde die deutsche Regierung danach informiert, und der 61-Jährige stand seither unter verstärktem Schutz. Rheinmetall selbst äußerte sich nicht zu den Berichten, die auch von der "Süddeutschen Zeitung" bestätigt wurden.
In Berlin sorgten die Nachrichten über mögliche Mordpläne für Empörung. Mehrere Politiker forderten scharfe Gegenmaßnahmen, falls sich die Berichte als wahr herausstellen sollten.
Rheinmetall gilt als einer der führenden europäischen Lieferanten von Panzertechnik und Artilleriegeschossen für die Ukraine, und nach eigener Aussage als der größte Hersteller von Artilleriemunition in der westlichen Welt. Im Juni eröffnete das Unternehmen eine Reparaturwerkstatt für Schützenpanzer in der Westukraine, und plant zudem die Produktion neuer Panzer vor Ort.
Die russische Regierung sah sich auch in der Vergangenheit mehrfach mit Vorwürfen konfrontiert, Attentate im Ausland verübt zu haben. Bekannt sind unter anderem der Fall des ehemaligen KGB-Agenten Alexander Litwinenko, der 2006 in London mit Polonium vergiftet wurde, sowie das Attentat von 2018 auf den Überläufer Sergej Skripal mit dem Nervengift Nowitschok in Großbritannien. In beiden Fällen bestritt Russland stets jegliche Verantwortung.
