Das Schicksal von Google und möglicherweise das der gesamten Tech-Branche könnte sich bald entscheiden, da im Kartellrechtsprozess der US-Regierung gegen den Technologieriesen eine wegweisende Entscheidung ansteht. Über Jahre streiten das Justizministerium, die Generalstaatsanwälte verschiedener Bundesstaaten und Google über die Frage, ob das Unternehmen durch fragwürdige Praktiken seine Vormachtstellung bei Online-Suchen verteidigt hat. Insbesondere Zahlungen in Milliardenhöhe an Unternehmen wie Apple, um als Standardsuchmaschine auf Smartphones und Webbrowsern eingesetzt zu werden, stehen im Fokus der juristischen Prüfung.
Google verweist auf die Vorzüge seiner Suchmaschine, die aus eigener Sicht lediglich das beste Produkt bietet und von den Konsumenten deshalb bevorzugt wird. Richter Amit P. Mehta vom Bezirksgericht in Washington muss nun entscheiden, ob die Abkommen Googles tatsächlich dessen Monopolstellung untermauern und ob eine Verletzung des Kartellrechts vorliegt.
Dieser Fall, der aktuell als der größte Angriff auf die Macht heutiger Tech-Giganten gilt, könnte die Art und Weise, wie Google Geschäfte macht, umkrempeln und sogar zu einer Zerschlagung des Unternehmens führen. Viele Experten erwarten allerdings ein ausgeglicheneres Urteil, das bestimmte Strategien Googles als unzulässig erklären könnte, ohne das Unternehmen in seiner Gesamtheit zu sanktionieren.
Eine Professorin für Kartellrecht der Vanderbilt Law School gab zu verstehen, dass die anstehende Entscheidung wegweisend für zukünftige Prozesse gegen andere große Technologieplattformen sein wird.
Das Justizministerium enthält sich eines Kommentars zu dem laufenden Fall. Ein Sprecher Googles äußerte sich in einem früheren Statement dahingehend, dass die Beweise aus dem Prozess bestätigten, dass Nutzer aufgrund von Alternativen Googles Suchmaschine aus Gründen der Nützlichkeit wählen.
Google hält laut Justizministerium fast 90 Prozent des Marktes für Websuchen. Allein im Jahr 2021 zahlte das Unternehmen 26,3 Milliarden US-Dollar, um als Standard-Suchmaschine in Browsern wie Apples Safari und Mozillas Firefox zu fungieren, was etwa einem Anteil von 18 Milliarden US-Dollar für Apple entspricht.
Richter Mehta hat die Möglichkeit, verschiedene Vorgehensweisen zu wählen, um rechtswidriges Verhalten zu korrigieren, sollte er gegen Google entscheiden. So könnte er etwa die Auflösung der Standard-Suchmaschinenverträge mit Apple und anderen anordnen oder Maßnahmen anvisieren wie in der EU, wo Google den Nutzern schon jetzt die Wahl ihrer Standardsuchmaschine ermöglichen muss.
Die anklagenden Behörden könnten weitreichendere Forderungen stellen, sollten sie im Prozess obsiegen – etwa die Trennung bestimmter Geschäftsteile Googles, die die Suchanfragen monopolisieren.
Die Urteilsfindung könnte auch für die Zukunft richtungsweisend sein: Sie kann das Verhalten von Plattformen wie Apples App Store, Amazons Marktplatz und Metas sozialen Netzwerken regulieren und festlegen, wann das Streben nach Marktdominanz als unrechtmäßig einzustufen ist.
