Die monetären Erpresserfolge von Cyberkriminellen erreichten im vergangenen Jahr eine neue, beunruhigende Dimension: Über eine Milliarde Euro lösten Angreifer durch Einsatz von Ransomware von ihren Opfern. Diese Zahl entstammt dem jüngsten 'Crypto Crime Report' der renommierten Analysefirma Chainalysis. Der finanzielle Tribut spiegelt lediglich jene Zahlungen wider, die auch tatsächlich geleistet wurden und berücksichtigt keine darüberhinausgehenden wirtschaftlichen Einbußen, die durch Produktivitätseinbrüche oder notwendige Reparaturen entstanden sind.
Bei der Ransomware-Attacke wird das digitale Know-how der Täter zunächst dazu genutzt, potenzielle Opfer zu identifizieren und deren Daten zu sichern, um im Anschluss deren Systeme zu verschlüsseln. Die Freigabe erfolgt erst gegen ein gefordertes Lösegeld, wobei Bitcoin als Zahlungsmittel der Wahl gilt, suggeriert es doch Anonymität trotz einer öffentlich einsehbaren Blockchain.
Trotz der öffentlichen Nachvollziehbarkeit aller Bitcoin-Transaktionen über die Blockchain-Technologie steigen die Herausforderungen, die kriminelle Handlungen zu überwachen. MGM, ein Schwergewicht im Entertainment- und Casino-Geschäft, lehnte nach einem Ransomware-Übergriff die Lösegeldforderung ab, erlitt dabei jedoch beachtliche finanzielle Schäden in Höhe von ungefähr 100 Millionen Dollar.
Der von Chainalysis angegebene Betrag von 1,1 Milliarden Dollar (umgerechnet etwa 1,01 Milliarden Euro) an Lösegeld basiert dennoch auf einer vorsichtigen Abschätzung. Mit Blick auf 2022, wo die Summe bei 567 Millionen Dollar lag, und 2021, wo mindestens 983 Millionen Dollar gezahlt wurden, kann angenommen werden, dass die Zahlen weiter steigen könnten, sobald neue verdächtige Bitcoin-Adressen identifiziert werden.
Die geopolitischen Unruhen des vergangenen Jahres, wie der Konflikt zwischen Russland und der Ukraine, haben offensichtlich zu einer zeitweiligen Reduktion der Cyberangriffe geführt, allerdings mit einer Verschiebung hin zu politisch motivierten Aktionen.
Chainalysis verzeichnet andererseits eine günstigere Entwicklung bezüglich der generellen kriminellen Aktivitäten in der Krypto-Welt: 2023 fiel der Gesamtwert illegaler Krypto-Transaktionen auf 24,2 Milliarden Dollar, ein markanter Rückgang im Vergleich zu den 39,6 Milliarden Dollar im Vorjahr. Dieser Betrag entspricht lediglich einem Anteil von 0,34 Prozent des globalen Blockchain-Transfer-Volumens, ein Indikator, der zumindest einen Lichtblick im Kampf gegen das düstere Kapitel der Krypto-Kriminalität darstellt.
