Die Reserve Bank of Australia (RBA) hat ihre kurzfristige Inflationsprognose angehoben und deutlich gemacht, dass eine Zinssenkung in diesem Jahr unwahrscheinlich ist. Damit reiht sie sich in die Riege der Zentralbanken ein, die vor anhaltendem Preiswachstum warnen und signalisieren, dass die Zinsen länger hoch bleiben werden.
Obwohl einige Ökonomen erwartet hatten, dass die RBA gegen Ende des Jahres mit Zinssenkungen beginnen könnte, nachdem im Februar Anzeichen für ein Nachlassen der Inflation als "ermutigend" eingestuft wurden, gab es eine Enttäuschung: Im ersten Quartal stiegen die Preise um 3,6 Prozent gegenüber dem Vorjahr, was zu gegenteiligen Prognosen führte.
Am Dienstag beließ die RBA ihren Leitzins bei 4,35 Prozent und bemerkte, dass die Inflation langsamer als erwartet nachlässt, schloss aber zukünftige Zinsbewegungen weder aus noch ein.
Darüber hinaus passte die Bank ihre Zinserwartungen an und geht nun davon aus, dass diese bis Mitte 2025 auf dem aktuellen Niveau bleiben werden - etwa neun Monate länger als noch im Februar prognostiziert.
Diese strengere Haltung der RBA kommt vor dem Haushalt, der von Schatzmeister Jim Chalmers nächste Woche vorgelegt wird, und weckt Bedenken, dass jegliche Maßnahmen zur Lebenshaltungskosten oder Investitionen in grüne Energieförderungen und die Fertigungsstrategie der Regierung die Preise weiterhin anheizen könnten.
Zudem reagieren weltweite Zentralbanken, angeführt von der US Federal Reserve, mit der Erwartungshaltung, dass Zinsen länger hoch bleiben werden, um die Inflation zu bekämpfen – eine Entwicklung, die auf die Währungen importabhängiger Wirtschaften Druck ausübt.
Der australische Aktienmarktindex S&P/ASX 200 stieg nach der Ankündigung der RBA um 1,4 Prozent, während der australische Dollar um 0,5 Prozent auf 1,52 AUD je US-Dollar nachgab.
Die RBA korrigierte zudem ihre Erwartungen an die Wirtschaftsaktivität nach unten, da steigende Zinsen das Haushaltseinkommen belasten und die Sparquoten erhöhen. Die Inflationsprognose für 2024 wurde von 3,2 auf 3,8 Prozent erhöht.
Obwohl die RBA den Fall der Inflation in ihren Zielbereich von 2 bis 3 Prozent bis zur zweiten Hälfte des Jahres 2025 prognostiziert, warnte sie davor, dass dieser Prozess "wahrscheinlich nicht reibungslos" verlaufen werde.
Michele Bullock, die Governor der RBA, kommentierte auf einer Pressekonferenz in Sydney, dass potenzielle Zinssteigerungen noch nicht in den Prognosen berücksichtigt worden seien. Treiber der kurzfristigen Preisentwicklung seien Benzinpreise und Dienstleistungsinflation, die im Märzquartal bei 4,3 Prozent lag.
Die angespannte Arbeitsmarktlage und die Lohninflation bereiten weiterhin Sorge, obwohl Anzeichen für ein Nachlassen der Verbrauchernachfrage und des Einzelhandelsumsatzes zu erkennen sind, nachdem die Bank die Zinsen zwischen Mai 2022 und November desselben Jahres insgesamt 13 Mal erhöht hatte.
Sean Langcake von Oxford Economics Australia sieht in der Haltung der RBA eine deutliche Botschaft für eine Zinserhöhung, auch wenn die Bank aktuell eine Erhöhung ausgesetzt hat. Harry Murphy Cruise von Moody's hält eine weitere Zinserhöhung für unwahrscheinlich, erkennt aber an, dass allein die Drohung mit Zinserhöhungen ausreicht, um die Nachfrage zu dämpfen, ohne die "Abzug betätigen" zu müssen und erwartet, dass die Zinsen bis Dezember auf dem aktuellen Niveau bleiben.
