Die Online-Bewertungsplattform Yelp hat eine Klage eingereicht, in der Google illegale Monopolmacht im Segment der lokalen Suche vorgeworfen wird. Dies ist ein Hinweis auf die rechtlichen Herausforderungen, die den Suchriesen nach dem bahnbrechenden Kartellsieg der US-Regierung drohen könnten.
Yelp erhebt den Vorwurf, dass die Alphabet-Tochter im Markt für lokale Suche und zugehörige Werbung einen unlauteren Vorteil habe. Das Unternehmen aus San Francisco, bekannt für seine detaillierten Bewertungen von Restaurants und anderen Einrichtungen, konkurriert seit jeher in diesem Bereich. Die Klage erfolgt nur wenige Wochen nach einem richtungsweisenden Urteil eines Bundesrichters in Washington, das Google der illegalen Monopolisierung des Suchmarktes durch exklusive Vereinbarungen für schuldig befand. Dies könnte andere Firmen ermutigen, ebenfalls gegen den Suchriesen vorzugehen.
Laut Aaron Schur, General Counsel von Yelp, stützt sich die Klage auf die Feststellungen des US-Bezirksrichters Amit Mehta. „Mehtas Erkenntnisse dienen wirklich als Fundament für unsere eigenen Ansprüche,“ sagte Schur in einem Interview. Yelp behauptet, Google nutze seine bestehende Monopolstellung, um sich selbst in den Märkten für lokale Suche und lokale Suchwerbung zu bevorzugen.
Ein Google-Sprecher erklärte, das Unternehmen werde sich „energisch“ gegen die unbegründeten Vorwürfe von Yelp verteidigen. Google führte an, dass ähnliche Anschuldigungen bereits von der Federal Trade Commission und einem Richter in einem Fall des US-Justizministeriums abgewiesen wurden.
In der Klageschrift schildert Yelp, wie Google zunächst darauf abzielte, Nutzer schnell von seiner Suchseite auf andere Webseiten zu leiten, was ein florierendes Ökosystem von Seiten wie Yelp ermöglichte. Angesichts der lukrativen Möglichkeiten im Bereich der lokalen Suche entschied sich Google jedoch, selbst in diesen Markt einzutreten, so die Anschuldigungen.
Yelp hofft, dass die Klage Google daran hindern wird, seine eigenen Bewertungen über die der Wettbewerber zu stellen. „Unser vordringliches Ziel ist es, dass Google seine unrechtmäßige Selbstbevorzugung beendet,“ so Schur. Yelp hat sowohl in den USA als auch in der Europäischen Union einen jahrelangen Kampf gegen Google geführt und wirft dem Unternehmen vor, durch die Bevorzugung eigener Inhalte den fairen Wettbewerb zu behindern.
Das Justizministerium prüft nun, Google möglicherweise aufzuspalten, ähnlich wie es in den 1980er Jahren mit AT&T geschehen ist. Weniger drastische Maßnahmen könnten darin bestehen, Google dazu zu zwingen, mehr Daten mit Wettbewerbern zu teilen und unfaire Vorteile im Bereich der Künstlichen Intelligenz zu verhindern. Google hat angekündigt, gegen das Urteil Berufung einzulegen.
In Anbetracht des Urteils könnte Yelp nicht das einzige Unternehmen sein, das seine Optionen neu bewertet. „Ich kann nicht spekulieren, was andere Unternehmen tun werden, aber die von uns beschriebene Selbstbevorzugung ist kein einzigartiges Problem von Yelp,“ sagte Schur. Die New York Times berichtete zuerst über die Klage.