TikTok, die beliebte Video-App, wird erneut von den US-Behörden angegriffen. Diesmal steht der Vorwurf im Raum, die Datenschutzbestimmungen des Children's Online Privacy Protection Act (COPPA) verletzt zu haben. Das US-Justizministerium reichte eine Klage ein, die besagt, dass TikTok weiterhin Daten von Kindern sammle, obwohl es bereits 2019 eine Einigung mit der Federal Trade Commission (FTC) über dieses Verhalten erzielt habe.
In dieser Einigung erklärte sich TikTok bereit, 5,7 Millionen Dollar zu zahlen, weil es versäumt hatte, die elterliche Zustimmung einzuholen, bevor Informationen von Kindern unter 13 Jahren gesammelt wurden. Trotz dieses früheren Vergleichs wird nun behauptet, dass die App es Nutzern erlaube, das Alter bei der Kontoerstellung zu umgehen, womit das Unternehmen möglicherweise das Gesetz erneut verletze. Diese Praxis könnte TikTok teure Bußgelder in Höhe von bis zu 51.744 Dollar pro Verstoß und Tag einbringen, was sich zu Hunderten von Millionen Dollar summieren könnte.
Präsident Joe Biden hat im April ein Gesetz unterzeichnet, das TikTok bis Januar 2025 verbieten könnte, es sei denn, die App wird verkauft. Diese Maßnahme zielt darauf ab, nationale Sicherheitsbedenken anzugehen, die besagen, dass die chinesische Regierung Zugriff auf Nutzerdaten haben oder die auf der App angezeigten Inhalte beeinflussen könnte. Der ehemalige Präsident Donald Trump, der während seiner Amtszeit erfolglos versucht hatte, TikTok zu verbieten oder zum Verkauf zu zwingen, hat nun selbst ein Konto auf der Plattform und äußert sich gegen ein Verbot.
ByteDance, das Mutterunternehmen von TikTok, stellt sich gegen die Anschuldigungen und behauptet, unabhängig von der chinesischen Regierung zu sein. Trotz der 2019 getroffenen Vereinbarung habe TikTok es zugelassen, dass Benutzer das Alter umgingen und unnötig viele Daten sammelten, die dann mit Partnern wie Meta geteilt wurden. Darüber hinaus sollen Eltern nur schwer Kontolöschungen anfordern können.
Die aktuelle Klage des Justizministeriums erfolgte im Namen der FTC, die den Fall untersucht hatte. Die Klage ist enger gefasst als ursprünglich von der FTC empfohlen, um Konflikte mit einem anderen laufenden Gerichtsverfahren zu vermeiden. Im Juni hatte die FTC öffentlich bekanntgegeben, den TikTok-Fall an das Justizministerium weitergeleitet zu haben, nachdem sie bereits mehrere Klagen gegen bekannte Websites und Apps wegen Verstößen gegen das Kinder-Datenschutzgesetz eingereicht hatte.