Die Chefin von Harbour Energy, Linda Cook, hat die Entscheidung Großbritanniens, die außerordentlichen Steuern für Öl- und Gasproduzenten zu erhöhen, scharf kritisiert. Sie warnte davor, dass dieser Schritt die Attraktivität des Landes für Investoren in einem Sektor, der nach ihrer Einschätzung noch jahrzehntelang für die Wirtschaft von Bedeutung sein wird, weiter untergraben habe.
Cook, die bereits 2022 den von Rishi Sunak eingeführten Energiegewinnzuschlag kritisiert hatte, äußerte sich nun nach einer längeren Pause erneut zum Thema. Dabei hob sie hervor, dass andere Länder weitaus attraktivere Steuerregime hätten, was Investitionen dort erleichtere. Besonders irritierend findet sie, dass Großbritannien trotz des offensichtlichen Bedarfs an Öl und Gas nicht stärker auf eigene Quellen zugreifen wolle. Ihrer Meinung nach sei dies vorteilhaft für Investitionen, Energiesicherheit, Steuereinnahmen, die Handelsbilanz und die Emissionskontrolle.
Im Sommer kündigte die Labour-Regierung eine Erhöhung des Energiegewinnzuschlags um drei Prozentpunkte an, was den Gesamtsteuersatz auf 78 Prozent anhebt. Die Laufzeit dieser Steuer wurde bis 2030 verlängert und Investitionszulagen, die es Unternehmen ermöglichten, ihre Investitionsausgaben von der Steuer abzusetzen, wurden gestrichen.
Cooks Kritik kam zu einem Zeitpunkt, als auch andere Branchenvertreter wie Neo Energy und die Branchenorganisation Offshore Energies UK ähnliche Bedenken äußerten. Neo Energy kündigte an, aufgrund der unberechenbaren Steuerpolitik seine Investitionen in Großbritannien zu drosseln. Offshore Energies UK warnte, dass die Erhöhung der außerordentlichen Steuern die britische Wirtschaft im nächsten Jahrzehnt um 13 Milliarden Pfund belasten könnte.
Harbour Energy erweiterte kürzlich sein Portfolio durch den Abschluss eines 11,2 Milliarden Dollar schweren Deals zum Kauf von Öl- und Gas-Vermögenswerten von Wintershall Dea, einem Tochterunternehmen der deutschen BASF. Dadurch reduziert sich die Abhängigkeit des Unternehmens von der Nordsee auf etwa ein Drittel.
Die Übernahme, die seit Dezember in Vorbereitung war, war durch die Beteiligung der russischen Oligarchen Mikhail Fridman und Petr Aven, die hinter dem Investmentunternehmen LetterOne stehen, kompliziert. Letztere stehen unter westlichen Sanktionen. Nichtsdestotrotz zeigte sich Cook begeistert von den Akquisitionen, insbesondere in Norwegen, und bleibt zuversichtlich, dass Harbour weitere Transaktionen durchführen kann, da große Ölkonzerne weiterhin Vermögenswerte verkaufen.
Durch den Deal verdoppelt Harbour Energy seine Erdöl- und Erdgasproduktion und zählt nun zu den großen Akteuren neben Norwegens Aker BP und Marathon Oil. Der Konsolidierungstrend im US-amerikanischen Öl- und Gassektor seit Ende 2023, illustriert durch die Mega-Deals von Chevron und ExxonMobil, eröffnet Harbour zusätzliche Chancen.
Harbour Energy hat sich durch strategische Akquisitionen, darunter Käufe von Shell und ConocoPhillips im Wert von insgesamt 5,7 Milliarden Dollar, zu einem dominanten Akteur entwickelt. Cook, die fast drei Jahrzehnte bei Shell tätig war, sieht weiterhin Potenzial in weiteren Akquisitionen von Major-Ölunternehmen, insbesondere nach deren großen Übernahmen.