Die anhaltenden Spannungen und der Konflikt im Gazastreifen haben eine spürbare Auswanderungswelle unter den dortigen Bewohnern ausgelöst. Über 64.000 Palästinenser, die über einen zweiten Pass verfügen, haben das stark umkämpfte Küstengebiet seit Beginn des Konflikts verlassen. Diese Zahl ist allerdings nur ein Bruchteil der nahezu 1,9 Millionen Menschen, die laut Vereinten Nationen aufgrund der Kämpfe im Gazastreifen verdrängt wurden, womit über 80 Prozent der Gesamtbevölkerung betroffen sind.
Erst im November durften Palästinenser mit Zweitpass und Ausländer das Gebiet verlassen – ein erstmaliges Ereignis seit Ausbruch der Gewalt. Berichte zeigen, dass einige Einwohner des Gazastreifens in extremer Verzweiflung, geprägt von Hunger und Heimatlosigkeit, bis zu 10.000 US-Dollar an Vermittlungsgebühren aufwenden, um die geschlossene Grenze bei Rafah zu überwinden und nach Ägypten zu gelangen. Die Auswahl, wer das Gebiet verlassen darf, unterliegt strengen Kontrollen durch Israel und Ägypten.
Die schwierige Lage der palästinensischen Bevölkerung wurde durch Riad Mansur, den palästinensischen Vertreter bei den Vereinten Nationen, verdeutlicht. Er sprach von lediglich drei verbliebenen Optionen für die Menschen im Konfliktgebiet: Tod, Abwanderung oder Kapitulation.
Die Intensität des Konflikts zeigt sich in den Zahlen der Opfer: Mehr als 33.000 Menschenleben hat die Auseinandersetzung bereits gefordert, und über 75.000 Verletzte wurden gemeldet. Die islamistische Hamas, die das Gebiet kontrolliert, steht im Zentrum der Gewalt. Als Reaktion auf ein Massaker und die Entführung von Geiseln durch die Hamas setzte Israel Land-, Luft- und Seestreitkräfte ein, um Ziele im Gazastreifen anzugreifen. Die Decentralized Damage Mapping Group, eine Gruppierung von US-Wissenschaftlern, die Satellitendaten zur Analyse der Angriffe nutzen, berichtet, dass mehr als die Hälfte aller Gebäude beschädigt oder zerstört wurden, ein beredtes Zeichen der Zerstörung, die dieser Konflikt mit sich bringt.