Hewlett Packard Enterprise (HPE) beabsichtigt, seine Schadensersatzforderung in Höhe von 4 Milliarden US-Dollar in London gegen den Nachlass des kürzlich verstorbenen britischen Technologieunternehmers Mike Lynch durchzusetzen. Nur eine Woche nachdem die Leichen von Lynch und seiner 18-jährigen Tochter aus dem Wrack seiner gesunkenen Yacht geborgen wurden, kündigte das US-Unternehmen an, etwaige vom Londoner Gericht zugesprochene Entschädigungen einzufordern. HPE hatte den britischen Zivilprozess über den Zusammenbruch von Lynch's Autonomy Corp. gewonnen und wartet nun auf eine richterliche Entscheidung zur Höhe der Entschädigung.
„Es ist die Absicht von HPE, das Verfahren bis zu seinem Abschluss zu verfolgen“, hieß es in einer Erklärung des Unternehmens.
Dieser Schritt stellt HPE jedoch vor ein großes Reputationsrisiko. Obwohl eine britische Zivilklage automatisch an den Nachlass des Beklagten übergeht, wenn dieser stirbt, könnte die Verfolgung der Forderung bei Lynchs Familie nach der Tragödie auf große Unbeliebtheit stoßen. „Es war zu erwarten, dass sie Kritik ernten würden, wenn sie die Forderung gegen seine trauernde Witwe weiterverfolgen,“ erklärte Robin Henry, Partner der Kanzlei Collyer Bristow, die nicht in den Fall involviert ist. „Ich denke, sie versuchen, den Reputationsschaden zu mindern, indem sie betonen, dass sie verpflichtet sind, die Interessen der HPE-Aktionäre zu schützen.“
Ein Sprecher der Familie Lynch lehnte eine Stellungnahme ab. Die Times of London hatte zuvor über den Fall berichtet.
Nach einem der längsten und teuersten Prozesse in der britischen Geschichte entschied Richter Robert Hildyard im Jahr 2022, dass Lynch den Wert seines Unternehmens betrügerisch erhöht habe. „Eine der Tragödien des Falls ist klar: Ein innovatives und bahnbrechendes Produkt, sein Schöpfer und das Unternehmen werden wahrscheinlich immer mit Betrug in Verbindung gebracht werden“, sagte der Richter in seiner Urteilsbegründung.
Insgesamt verlangte HPE 4 Milliarden US-Dollar von Lynch und seinem Finanzchef, doch der Richter warnte, dass es wahrscheinlich sei, dass HPE wesentlich weniger erhalten werde.
Lynch starb, nachdem seine Luxusyacht bei schwerem Wetter vor der Küste Siziliens gesunken war. Er feierte seine Freispruch von US-Strafanklagen mit einer kleinen Gruppe von Beratern, als der Sturm zuschlug. Seine Frau, Angela Bacares, konnte mit dem Leben davonkommen, während Lynchs andere Tochter nicht an Bord war.