In einem ambitionierten Schritt streckt die US-Amerikanische Carlyle Group ihre Fühler nach der japanischen Division von KFC (Kentucky Fried Chicken) aus. Das weltbekannte Schnellrestaurant, das durch einen glücklichen Zufall und geschicktes Branding zu einem festen Bestandteil des weihnachtlichen Brauchtums in Japans florierender Wirtschaft geworden ist, könnte bald unter neuer Flagge segeln.
Carlyle kündigte an, die Expansion KFCs in Japan durch eine "aggressive" Eröffnungsstrategie weiterer Filialen voranzutreiben. Der Fastfood-Riese, der sich an eine alternde Bevölkerung und radikal wandelnde Ernährungsgewohnheiten anpassen muss, sieht sich zugleich im Wettkampf mit den weitreichenden Angebotsstrukturen der drei größten Convenience-Store-Ketten Japans. Letztere bieten inzwischen ebenfalls frittiertes Hähnchen an und locken Kunden mit der Option, die Mahlzeit direkt vor Ort zu verzehren.
Das Übernahmeangebot von Carlyle liegt 20 Prozent über dem Wert der Aktien von KFC Holdings Japan an der Tokioter Börse und beziffert die Firma auf etwa 910 Millionen Dollar. Das Angebot soll bis zum 9. Juli gültig sein.
In Japan betreibt KFC etwa 1.200 Lokale. Die erste Filiale wurde 1970 als Joint Venture zwischen KFC und dem Handelsgiganten Mitsubishi Corporation eröffnet. Die Idee, das frittierte Hähnchen als weihnachtliche Spezialität zu vermarkten, entstand nach einem zufällig belauschten Gespräch zwischen ausländischen Gästen und verhalf KFC zu einem kultartigen Status.
Das exklusive Übernahmeangebot läuft über Carlyles Tochterunternehmen Crispy Holdings und folgt Monaten konkurrierender Angebote um den 35-prozentigen Anteil an KFC Japan, den Mitsubishi nun verkaufen möchte. Mitsubishis Verkaufsentscheidung fällt in eine Zeit, in der japanische Unternehmen infolge des demographischen Wandels zunehmend auf Kapitaleffizienz und strategische Schwerpunkte ihrer Portfolios achten.
Zu den Interessenten gehörte auch Colowide, ein Unternehmen, das in Japan großflächige Sushi-, Barbecue- und Burger-Restaurantketten betreibt; jedoch hat sich Carlyle als bevorzugter Bieter herauskristallisiert. Dies könnte die Attraktivität Japans für ausländische Private-Equity-Gesellschaften weiter steigern.
Die Aktie von KFC konnte seit Anfang 2024 einen Kursanstieg von 75 Prozent verzeichnen, nachdem sie vier Jahre lang eher stagnierte. Insiderinformationen zufolge sieht Carlyle insbesondere in der Erweiterung des Filialnetzes in den größten Metropolregionen Japans und einer optimierten Standortnutzung weiteres Potenzial.