In Salt Lake City haben sich führende Köpfe aus Politik und Wirtschaft versammelt, um die wirtschaftlichen Höhenflüge Utahs zu feiern und zugleich auf die Herausforderungen hinzuweisen, die es zu meistern gilt, um den Wachstumstrend beizubehalten. Das 'One Utah Summit', die Neuauflage des traditionellen Gouverneurswirtschaftsgipfels, gab den Rahmen für den Austausch.
Natalie Gochnour, Associate Dean an der David Eccles School of Business der University of Utah und Direktorin des Kem C. Gardner Policy Institute, präsentierte in ihrer Jahresanalyse Licht und Schatten der wirtschaftlichen Entwicklung Utahs. Sie betonte, dass Utahs Wachstum langjährig das nationale Mittel übertroffen hat. Doch sieht sie den Bundesstaat in den letzten Monaten im nationalen Vergleich zurückfallen, nun hinter sechs anderen Staaten in Sachen Wachstumsführerschaft. Insbesondere in den einst stolzen Sektoren High Tech und Finanzdienstleistungen deuten aktuelle Berichte auf eine nachlassende Dynamik hin.
Ein Bevölkerungswachstum, das seine eigene Dynamik entwickelt, stellt Utah vor Herausforderungen: Verkehrsstaus, Luftqualität und insbesondere die Wohnungspreise, die, angespornt durch 650.000 Neubürger in 33 Jahren und einem dadurch verursachten Angebotsmangel, stark ansteigen.
Gouverneur Spencer Cox äußerte sich besorgt über die Situation auf dem Immobilienmarkt. Die aktuelle Problematik bezahlbaren Wohnraums sieht er als die größte Bedrohung für die Bürger Utahs. Hohe Kosten könnten zukunftsträchtige Unternehmen abschrecken, bevor sie überhaupt entstehen.
Dennoch gibt es positive Aspekte: Utah hat die landesweit führende Beschäftigungsquote vorzuweisen, ein gesundes Lohnwachstum und eine Wirtschaftsausdehnung, die zwar etwas abgekühlt, aber immer noch deutlich positiv ist.
Als nationales Vorbild für Unternehmensgründungen preist Brad Bonham, 'Entrepreneur-in-Residence' in Utah, den Bundesstaat. Wer in Utah ein Unternehmen gründe, habe eine 70-prozentige Chance, es zum sogenannten 'Einhorn' – einem Start-up mit einer Bewertung über einer Milliarde Dollar – zu entwickeln. Bonham hob außerdem die Einführung der 'Startup State Initiative' sowie die dazugehörige Webseite hervor, welche Gründern mit Anleitungen und einem Ressourcenpool zur Seite steht.
Derek Miller, Präsident und CEO der Salt Lake Chamber, betonte, dass eine Kombination aus privater Innovation und öffentlicher Förderung der Schlüssel zum Erfolg sei.
Virginia Pearce, Direktorin der Utah Film Commission, lobte Utah als filmmisches Paradies und hob die lokale Fertigkeit und einmaligen Landschaften hervor. Beim Abschluss-Event, einer Abwandlung des 'Jeopardy'-Quizspiels, rückte man auch die wissenschaftlichen Errungenschaften Utahs in den Fokus.
Zum Abschluss ein Blick auf ausgewählte Fragen und Antworten aus dem Wissenswettstreit, die die Bedeutung Utahs in den Bereichen Bildung, Life Sciences und Technologie hervorheben: Utah war der erste Standort außerhalb Kaliforniens mit einem Knotenpunkt des ARPANET; es reiht sich in die Top-Dichte an Beschäftigten in den Life Sciences ein neben Massachusetts und New Jersey; Tolero Pharmaceuticals markierte mit 780 Millionen Dollar den größten Unternehmensverkauf im Life-Science-Sektor in Utah; und die Zukunft wird von Industrien wie Luft- und Raumfahrt, Verteidigung, Cybersicherheit und Raumforschung geprägt.